Ensin löi jarrut pohjaan Taivalkoski, sitten saman teki Posio. Koillismaan suurkunta on näillä päätöksillä toistaiseksi haudattu. Mutta on pakko sanoa että vain toistaiseksi, sillä on hyvin ilmeistä, että alueen päättäjät löytävät saman asian vielä tavalla tai toisella edestään. Silloin tosin on jo menetetty se edelläkävijän aloite, joka nyt vielä olisi ollut saavutettavissa.
Kuusamo, Posio ja Taivalkoski panivat lokakuussa liikkeelle nopealla aikataululla kuntaliitosselvityksen teon. Laajempiakin yhteistyöalueita tutkittiin. Varatuomari Jussi-Pekka Alasen avustamana kokoon saatu selvitysaineisto luovutettiin tammikuun puolivälin vaiheilla, ja jo kuun loppuun mennessä koko liitosasia on kahden kunnan päätöksellä käytännössä haudattu.
Se on ollut todella nopeaa toimintaa, ehkä liiankin vauhdikasta. Valtuustot, saati sitten kuntalaiset, eivät ole asiaa kunnolla sisäistäneet. Silti päätöksissä on enemmän aikalisän kuin lopullisuuden makua.
Taivalkosken valtuuston puheenjohtajan Niilo Keräsen mukaan kunta voi jatkaa itsenäisenä tiukkaa taloutta noudattaen kolme-neljä vuotta. Ne vuodet ovat ohi ennen kuin arvaakaan, ja mitä on edessä niiden jälkeen? Posiolla puolestaan joudutaan nopeasti puuttumaan kunnan henkilöstöön ja talouteen.
Aivan samoja vaivoja on monessa kunnassa kautta maan, ja asennekin ratkaisujen koittaessa on usein sama: pää pensaaseen. Kuntaliitoksia pohditaan joka puolella, mutta niitä ei ota syntyäkseen. Tällaisten pohdintojen tarve ei kuitenkaan ole syntynyt tyhjästä, eikä se myöskään katoa, ennen kuin rohkeita ratkaisuja aletaan tehdä.