Sosiaali- ja terveydenhuollon yhteistyö etenee Koillis-Suomessa. Käytännön toimina on jo aloitettu vuoden vaihteessa Kuusamon ja Posion yhteinen työterveyshuolto. Kuusamo huolehtii myös Posion terveyskeskuspäivystyksestä arki-iltaisin ja öisin sekä viikonloppuisin.
Kuusamon, Posion ja Taivalkosken kuntien edustajat allekirjoittivat tiistaina sopimukset sosiaali- ja terveydenhuollon alueellisesta yhteistoiminnasta ja tietoyhteiskunnan palvelukeskuksen perustamisesta. Kuusamon perusturvajohtaja Hannu Kallunki sanoi yhteistoimintasopimusta yleisluonteiseksi, mutta periaatteellisesti merkittäväksi kannanotoksi. "Palvelujen järjestämisellä yli kuntarajojen turvataan niiden kattavuus. Mikään itsetarkoitus se ei kuitenkaan saa olla. Jokapäiväisten palveluiden on oltava lähellä kuntalaisia, tutuissa ympyröissä."
Taivalkosken osalta neuvottelut päivystyksen järjestämisestä ovat käynnissä. Taivalkoski, Posio ja Salla ostavat Kuusamosta erikoissairaanhoidon palveluita. Selvitettävänä on myös potilas- ja sosiaalismiespalvelujen yhteinen järjestäminen, mielenterveyspalvelujen alueellinen järjestäminen ja yhteistyön tiivistäminen sosiaali-, vammais- ja vanhustyössä.
Kuusamossa on varauduttu siihen, että vuodessa päivystyksessä käy noin 600 posiolaista. Posion kunnan perusturvajohtaja Saara Kuuselan mukaan yhteistyöstä on tullut kuntalaisilta myönteistä palautetta. Yhteistyön tavoitteena on palvella kuntalaisia hyvin ja lähellä heitä niin että se on taloudellisesti tehokasta.
Taivalkosken kunnanjohtaja Janne Kinnusen mukaan allekirjoitettu sopimus on hyvä askel kuntien yhteistyössä.
Toisen sopimuksen mukaan kunnat yhdistävät atk-toimintansa järjestämisen kuntien yhdessä ohjaamaksi palvelukeskukseksi. Hallinnollisesti yksikkö sijoittuu Kuusamon kaupungin tukipalvelukeskukseen. Posion ja Taivalkosken atk-henkilöstö siirtyy palvelukeskukseen, mutta työpisteet ovat kuitenkin kunnissa käyttäjiä lähellä.