Liikenne- ja viestintäministeri Anne Berner (kesk.) ajaa kovalla kiireellä kiisteltyä hanketta, jonka mukaan perustettava valtion erityistehtäväyhtiö keräisi jatkossa maksuja tien käytöstä. Maksuilla rahoitettaisiin valtion tieverkon ylläpito ja vauhditettaisiin investointeja.
Keskeisiä perusteita tieverkon yhtiöittämiselle on jatkuva korjausvelan kasvu sekä uuden yritystoiminnan ja palvelujen kehittäminen. Myös ilmasto- ja energiatavoitteisiin liittyvä autoilun sähköistyminen muuttaa nykyistä veropohjaa.
Berner kertoi torstaina selvitystä esitellessään, että kyseessä on kauaskantoinen uudistus, joka on merkittävämpi kuin auton keksiminen. Ei siis ihme, että autoilija on ymmällään ison uudistuksen tietovyöryn edessä. Liikenteen turvallisuusvirasto Trafin sivuille onkin koottu käytännön esimerkkejä eri vaihtoehdoista.
Selvitys esittää maksujen keräämiseksi kahta tapaa. Liikkeelle lähdettäisiin kiinteästä kuukausi- tai vuosiperusteisesta käyttömaksusta. Myöhemmin mukaan tulisivat operaattoreiden kilometripohjaisesti hinnoitellut paketit. Niihin liitettäisiin muita palveluja ja myös kohua herättänyt ajoneuvon paikantaminen.
Innoittavana esimerkkinä hyödyistä Berner käyttää vanhan posti- ja telelaitoksen yhtiöittämistä 1990-luvulla, joka avasi tien nykyiselle verkko- ja operaattoritoiminnalle palveluineen.
Myönteinen osa uudistusta olisi korkean autoveron poisto. Lisäksi ajoneuvoveron perusvero ja polttoainevero kevenisivät. Vaikka autoveron poisto miellyttäisi, autokaupan pelkona on kaupankäynnin tyrehtyminen siihen asti kun uusi lainsäädäntö tulee voimaan. Alaa ei pitäisi jättää näin pahaan välitilaan.
Valtiovarainministeriö ei ole ottanut kantaa verotulojen pienenemiseen. Toisaalta investointeja ei tarvitsi jatkossa kierrättää budjetin kautta, vaan yhtiö huolehtisi niistä itse.
Ministerillä on kiire. Valmista pitäisi olla jo ensi vuoden alusta, koska uudistus halutaan voimaan ennen maakuntauudistusta. Rata- ja vesiväyläverkko siirtyisi yhtiöön seuraavana vuonna.
Hosumisen sijaan on syytä muistaa, että liikenneverkkoselvitys on vasta keskustelun avaus, ei lakiesitys. Asiasta ei ole tehty päätöksiä. Lausuntokierros ja poliittinen käsittely voivat tuoda muutoksia, täydennyksiä tai jopa tyrmäyksen. Perussuomalaisten ja kokoomuksen keskuudessa on oltu epäileväisiä.
Vasta keskustelun aikana selviää, onko yhtiöittäminen ja operaattorivetoisuus järkevää vai voidaanko korjausvelka ja autoilun muutoksen tuomat verotushaasteet ratkaista muilla keinoin. Luonnollisen monopolin synnyttäminen huolestuttaa monia, sillä niiden myynnistä on kylmääviä esimerkkejä.
Selvää on, että vuosien jahnauksen jälkeen jotain on tehtävä. Toimiva tiestö ja kohtuuhintainen autoilu ovat niin tienkäyttäjien, työssäkäyntialueiden, elinkeinoelämän kuin viennin edellytyksiä. Pohjois-Suomen kannalta on tärkeää, että pitkät etäisyydet otetaan huomioon.