CBS-televisioyhtiö esitti varhain maanantaina Suomen aikaa jo ennakkoon paljon kohua herättäneen kaksituntisen dokumentin World Trade Centerin viimeisistä hetkistä.
Ranskalaiset veljekset Gedeon ja Jules Naudet olivat kuvaamassa materiaalia palomiesten koulutuksesta kertovaan ohjelmaan syyskuun 11. päivänä, juuri kun iskut tapahtuivat.
He saivat mm. tallennettua ensimmäisen koneen iskeytymisen toiseen torneista. He saivat myös ainutlaatuista materiaalia ykköstornin sisältä, kun palomiehet olivat saapuneet tornin aulaan.
"He kohtasivat helvetin maan päällä", sanoi 9/11-dokumentin katsojille esitellyt näyttelijä Robert de Niro.
CBS oli vakuuttanut ennakkoon, että nauhalla ei näy mitään kauheuksia, vaan ne on siivottu pois. Samoin vakuutettiin, että dokumentissa ei ole mitään sensaatiomaista eikä uhrien omaisia loukkaavaa.
Kuvaaja saapui palomiesten kanssa yhtäaikaa ykköstorniin, ja nauhalla kuului selvästi mm. voimakkaita ääniä, jotka johtuivat ylhäältä putoavien ruumiiden osumisesta sisäpihan kattoon. Dokumentissa ei näytetty kuitenkaan yhtään kuolemantapausta, ja vain yksi ruumis näkyi – sekin vain osittain.
Kuvista välittyi selvästi myös pelastajien neuvottomuus iskujen tapahduttua sekä se, kuinka tietämättömiä he olivat tapahtumista tornin ulkopuolella. Katsojia varoitettiin etukäteen myös dokumentin kielenkäytöstä, sillä palomiesten puheiden satunnaisia karkeuksia ei ollut sensuroitu nauhalta.
Sen sijaan ruumiiden putoamisesta aiheutuvia ääniä oli leikattu pois melko paljon.
Dokumentin ainutlaatuisuutta kuvaa sekin, että kaksituntinen esitettiin ilman yhtään varsinaista mainosta. Monet eri omaisten etuja ajavat ryhmät olivat vastustaneet ohjelman esittämistä, koska sen sanottiin haittaavan uhrien omaisten toipumisprosessia ja repivän auki haavoja.
"Se tulee olemaan kuin naula arkkuun, jota minulla ei ole", sanoi jo ennakkoon Barbara Minervino, jonka aviomiestä ei ole vieläkään löydetty.
Samoin CBS-yhtiötä oli pyydetty esittämään dokumentti jonain muuna päivänä kuin iskujen puolivuotispäivän aattona. Iskussa kuoli kaikkiaan noin 2 800 ihmistä, joista vasta 753 on varmuudella tunnistettu. Palomiehiä menehtyi 343, ja heistä 195 on yhä raunioiden seassa.