Rovaniemi Kansan vieraantumista yhteisten asioiden hoidosta kauhistellaan kovasti, mutta se ei taida olla koko totuus. Kun politiikka tuodaan tarpeeksi lähelle, suuri yleisökin herää. Rovaniemeläisille sytykkeeksi riitti mahdollisuus tavata kaupunginjohtajaehdokkaat silmästä silmään.
Virallisten työpaikkahaastattelujen eli kaupunginhallituksen ja valtuuston kuulustelujen välissä viisi viranhakijaa istutettiin maanantaina tunniksi kansan tenttiin, ja yleisö vastasi haasteeseen. Paikallisten vaikuttajien, valtuutettujen ja virkamiesten lisäksi paikalle tulvi kadunmiehiä ja -naisia lehterin täydeltä. Vilahtipa joukossa jokunen maalaiskuntalainenkin.
"Kansantribunaali" pani ehdokkaat julkisesti ripille muun muassa suhteesta uskontoon ja viinalla läträämiseen, mutta tiukkaa asiaakin tivattiin. Olettaa voi, että yleisötentti joka tapauksessa kuori hakijoista esille hitusen enemmän ihmistä ja omaa persoonaa kuin haastattelut suljettujen ovien takana. Ehkä oli tarpeen nähdä sekin, kuka tyylikkäimmin osasi kehua itseään, astumatta hyvän maun tuolle puolen.
Rovaniemen vs. kaupunginjohtaja Jari Jokela, 41, Parkanon kaupunginjohtaja Kari Karjalainen, 47, Rovaniemen maalaiskunnan johtaja Mauri Gardin, 54, lääninhallituksen kansliapäällikkö Osmo Kurola, 53, ja Haapaveden kaupunginjohtaja Tuomo Karjalainen, 52, olivat taatusti uudessa ja oudossa tilanteessa. Vastaavaa yleisötenttiä ei kaupunginisiä valittaessa tiettävästi ole muualla aiemmin pidetty.
Kuntaliitoksesta löytyi
sentään selvä särö
Taatusti epävirallisen arvion mukaan koko joukko selvisi kiirastulestaan hyvin. Selvää voittajaa ei ehkä löytynyt, mutta sen sijaan löytyi monta hyvää ehdokasta.
Rapajuopoksi tai absolutistiksi ei kukaan kehdannut julistautua. Kaikki ovat kohtuumiehiä, oluen ja viinin ystäviä, ja suhteet yläkertaankin ovat kunnossa.
Osmo Kurola jopa tunnusti, ettei "ymmärrä hienoista viskeistä ja konjakeista mitään", ja että esi-isistä löytyy monien pappien vastapainoksi "yksi Kalajoen käräjillä tuomittu". Mauri Gardin ei kertonut, kuuluuko itse kirkkoon, mutta arvioi seurakunnan hyväksi organisaatioksi, jonka kanssa kuntien pitäisi olla tiiviimmässä yhteistyössä.
Elämän kolme tärkeintä asiaa pääsi ensimmäisenä luettelemaan Osmo Kurola, ja teki sen niin laittamattomasti, että muut tyytyivät toistamaan: "Perhe, työ ja terveys" - vain järjestys vaihteli. Kari Karjalaisella oli tosin muutakin niin tärkeää, että hän halusi jatkaa listaa. "Lisään siihen vielä avantouinnin, kuorolaulun ja moottoripyöräilyn."
Mitä Rovaniemellä pitäisi muuttaa? Gardin haluaa ensin perehtyä, Jokela haluaisi terveyskeskukseen riittävästi lääkäreitä, Kari Karjalainen verkottaisi elinkeinoelämän, koulutuksen ja kaupunkilaiset yhteistyöhön, Tuomo Karjalainen tukisi aloitteellisuutta ja Osmo Kurola rakentaisi Suur-Rovaniemen, jolla on paremmat yhteydet yliopisto- ja koulumaailmaan.
Kaikki ehdokkaat ilmoittautuivat kulttuurin ja liikunnan ystäviksi, Osmo Kurola tosin pienellä varauksella. "Se kruunaa kaiken, mutta sitä ei voi asettaa ensimmäiseksi", hän arvioi. Puoluepoliittisia intohimojaan vähättelivät niin sitoutumattomat Jokela ja Kari Karjalainen kuin keskustalaiset Gardin ja Tuomo Karjalainenkin. Vain Osmo Kurola ilmoitti, että jatkaisi kaupungijohtajana myös kokoomuksen aktiivijäsenenä. "Se ei ole häirinnyt työtäni aiemminkaan."
Suuria eroja mielipiteistä ei löytynyt kaivamallakaan. Selvä särö löytyi vain kuntaliitoksesta, joka oli myös eniten yleisöä kiinnostava asia. Kari Karjalainen piti johtajavalinnan ja kuntaliitoksen kytköstä vääränä lähtökohtana. "Rovaniemellä on tärkeämpiäkin asioita ratkottavana. On parempi etsiä toimialueet, joissa voidaan toimia ikään kuin liitoskunnassa, ja katsoa tulokset. Sitten voidaan edetä pitemmällekin", Karjalainen arvioi.
Maalaiskuntaa vielä johtava Mauri Gardin asetteli sanansa varovasti, ja korosti että kyseessä on asukkaiden asia, joka vaatii kansanäänestyksen. Mielenkiintoista oli, että Gardin liputti kuntaliitosselvityksen puolesta, vaikka kunnanhallitus ja valtuusto ovat sen torjuneet.
Avoimuus kelpaa
malliksi muillekin
Kaupunkilehti Uuden Rovaniemen järjestämän yleisötentin yksi tarkoitus oli hälventää huhuja siitä, että kaupunginjohtajan valinnasta olisi jo salainen sopimus.
Kyynikko voisi kysyä myös, mitä merkitystä yleisötentillä on niin kauan, kun kaupunkinlaiset itse eivät pääse valitsemaan johtajaansa. Valtuuston puheenjohtaja Antti Liikkanen (sd) on toista mieltä. "Kaupunkinlaiset valitsevat ne ihmiset, jotka valitsevat johtajan. Tämä oli hyvä tilaisuus, joka antoi lisää eväitä myös paikalla olleille valtuutetuille. Ja ainakin tämä muistuttaa heitä siitä, että kansakin on olemassa."
"Ainakaan sellaisia sopimuksia ei ole tehty, jotka sitoisivat hallitusta tai valtuustoryhmiä."
Lapin yliopiston dosentti Seppo Aho uskoo yleisötentin jopa kirkastavan Rovaniemen kuvaa modernina kaupunkina. "Tällainen uuden avoimuuden kehittely tarjoaa esimerkin muillekin. Nykyisin seurataan tarkasti kuntia ja sitä, mitä uutta ne voivat tarjota."