Suomi alkaa liukua suhdannehuipulta kohti matalampia kasvulukemia. Työllisyys kohenee silti edelleen. Lähiaikojen riesa on pula osaavasta työvoimasta, pitkällä jaksolla jäytää työikäisen väestön kutistuminen.
Suomen taloudessa menee nyt lujaa, ja se näkyy vahvistuvana työllisyytenä, kotitalouksien kasvavina tuloina sekä investointeina.
Sekä kansantalouden että kansalaisen näkökulmasta vahvan suhdanteen soisi kestävän mahdollisimman pitkään. Jos tämä aika käytetään viisaasti, rakennetaan puskuria väistämättä eteen tulevien heikompien aikojen varalle.
Kolmen tuoreen ennusteen Suomi elää nyt suhdanteen huippua, josta tie kulkee vain alaspäin. Tulossa ei ole rytinäpudotusta vaan matalampaa kasvua. Tätä ennakoivat niin valtiovarainministeriö, Danske Bank kuin Elinkeinoelämän tutkimuslaitos Etlakin.
Tämän vuoden lähes kolmen prosentin kasvu taittuisi ensi vuonna kahteen, valtiovarainministeriön mukaan jopa sen alle. Suhdannetaitetta ennakoi nyt esimerkiksi se, että rakennuslupien määrä on viime vuoteen verrattuna laskussa.
Silti ensi vuodelle ennakoitu BKT:n kasvulukemakin olisi tämän vuosikymmenen parhaasta päästä. Ilahduttavaa on, että myös työllisyysasteen kasvu ja työttömyyden lasku jatkuisivat.
Danske Bank painottaa maailmantalouden vetoapua ja pitää näkymiä Suomen kannalta edelleen hyvinä. Etla näkee globaalin suhdanteen jo hiipuvan.
Kaikki kolme tahoa nostavat esiin saman tekijän eli kansainvälisen kauppasodan, joka voi heilutella arvioita. Vaikka konflikti näyttää kärjistyvän ennen kaikkia Yhdysvaltojen ja Kiinan välillä, se hyydyttäisi maailmankauppaa laajemminkin ja sen myötä koko maailmantaloutta.
Uhkakuva vahvistui jälleen tiistain vastaisena yönä, kun presidentti Donald Trump määräsi uusia tuontitulleja kiinalaistuotteille. Tilanne näyttää etenevän vääjäämättömällä logiikalla. Tiistaina Kiina ilmoitti jo ryhtyvänsä vastatoimiin, jollaisten käyttö merkitsee puolestaan Trumpin mukaan jälleen uusia Yhdysvaltojen toimia.
Toinen näkymää sumentava tekijä on Brexit. Jos Britannian lähtö EU:sta toteutuu ensi keväänä ilman sopimusta unionin kanssa, se iskee Britannian ohella kielteisesti myös EU:hun ja Suomeen.
Vaikka uhkakuvat nousevat nyt ennen kaikkea maailmalta, on myös kotimaisia kasvun jarruja. Danske muistuttaa kaupan ja rakentamisen kärsivän ammattitaitoisen työvoiman puutteesta. Esimerkiksi Oulun seudulla pahin pulma lienee kuitenkin IT-osaajista.
Pitemmällä jaksolla näkymiä jäytää väestön ikääntyminen, joka heikentää talouden kasvua ja uhkaa palvelujen ja etuuksien ylläpitoa. Tässä kohdin katse kääntyy pakosta poliitikkoihin. Heiltä pitää odottaa päätöksiä, joilla rohkaistaan kansalaisia perustamaan perheitä ja hankkimaan lapsia.
Asuntovelallisille ennusteet tarjoavat sekä varoittavan sormen että lohtua. Korkojen nousu on tulossa, mutta se saapuu Eurooppaan myöhemmin kuin Yhdysvaltoihin.
Sekä Etla että Danske ennustavat koron nostoja vanhalle mantereelle vasta ensi vuoden lopulla. Velkojen vuoksi tiukoilla olevien kotitalouksien on kuitenkin syytä painaa mieleen tämä lempeäkin varoitus.