Heikkenevät talousnäkymät pakottavat seurakunnat pohtimaan, mitä tehdä vajaakäytössä oleville tiloille. Voi olla, että lähivuosina Suomessa nähdään sama ilmiö kuin Ruotsissa, Saksassa ja Britanniassa, joissa kirkkorakennuksia on myyty asunnoiksi, toimistoiksi ja jopa kahviloiksi.
Oulun seurakunnissa kiinteistöjen vähentämistä pohditaan jo. Kirkoista tosin vain Pateniemen kirkon on arveltu voivan tulla myyntiin. Sen sijaan joitakin toimistotiloja, leirikeskuksia ja seurakuntataloja aletaan todennäköisesti kaupitella halukkaille.
Taustalla on seurakuntien heikkenevä talous, joka johtuu sekä yleisestä taloudellisesta tilanteesta että kirkkoon kuuluvien määrän vähenemisestä.
Koko Suomen seurakunnista 61 prosenttia teki viime vuonna tappiollisen tuloksen. Oulussa talouden arvioidaan kääntyvän miinukselle vuosien 2014--2015 tienoilla.
Ruotsissa on laskettu, että kolmannes kirkoista on niin vähällä käytöllä, että niitä uhkaa sulkeminen tai muun käyttötarkoituksen etsiminen. Kymmenen viime vuoden aikana siellä on myyty 37 kirkkoa.
Ruotsalaisista 70 prosenttia kuuluu vielä kirkkoon. Suomessa luku on lähes kymmenen prosenttiyksikköä korkeampi, mutta täälläkin kirkkoon kuuluvien määrä on ollut laskusuunnassa jo pidemmän aikaa.
Suomessa moni pieni seurakunta ei selviä kiinteistöjensä hoidosta omin avuin. Niinpä kirkkohallitus myönsi viime vuonna 56 miljoonaa euroa köyhille seurakunnille kirkkojen ylläpitoon.
Kaupungeissa ongelmana on kirkossa kävijöiden määrän väheneminen, mikä lisää painetta vähentää kirkollisia toimituksia. Tämä puolestaan johtaa siihen, ettei kirkkojakaan tarvita enää nykyistä määrää.