Kerttu Niskanen oli suomalaisykkönen, kun maastohiihdon maailmancup jatkui lauantaina Nove Mestossa. Niskanen rutisti kahdeksanneksi vapaan hiihtotavan kymmenellä kilometrillä. Samalla nousi sijoitus cupin kokonaispisteissä viidenneksi ohi Ruotsin Stina Nilssonin.
- Hiihdettiin pikkupakkasessa, mutta tuntui että olisi ollut enemmänkin pakkasta. Vähän sellainen kohmeinen olo oli koko matkan. Sellaista puurtamista kymmenen kilometriä. Sijoitus oli ihan ookoo, mutta parempaa kyllä haluaisi, Niskanen totesi tiedotteessa.
Niskasen johtamana suomalaisryhmä teki tasaista työtä: Krista Pärmäkoski kymmenes, Anne Kyllönen 11:s, Riitta-Liisa Roponen 12:s ja Laura Mononen 13:s.
- Alku oli ihan ookoo, mutta toisella ringillä hyytyi urheilija ja vähän suksikin. Mutta varmasti kaikilla oli vähän sama fiilis. Perusookoo veto, jos maailmancupissa kymmenes niin onhan se hyvä, cup-pisteissä seitsemäntenä oleva Pärmäkoski kertoi.
Kisan voittoon hiihti Norjan Therese Johaug ennen maannaistaan Astrid Jacobsenia ja Yhdysvaltain Jessica Digginsia. Cup-pisteissä Johaug venytti johtoaan Norjan Ingvild Flugstad Östbergiin, joka jäi lauantaina yhdeksänneksi. Eroa heillä on nyt 210 pistettä, kun kautta on jäljellä vielä 16 kisaa.
Manificat jatkoi ranskalaisnousua
Miesten 15 kilometrin kisassa voiton otti Ranskan Maurice Manificat, jolle ykkössija oli ensimmäinen maailmancupissa sitten joulukuun 2013. Ranskan vauhti on ollut mainiota viime ajat, sillä viikkoa aiemmin ranskalaiset ottivat Planican sprintissä sijat 2-4. Nyt tuli sitten myös ykkössija.
- Hienoa! Niin monta palkintopallisijaa, ja niin monella urheilijalla, Manificat hehkutti ranskalaista hiihtovauhtia.
Kakkoseksi jäänyt Norjan Martin Johnsrud Sundby jatkaa maailmancupin ylivoimaisessa johdossa.
Cupissa pisteille nousivat sijalle 24 taistellut Perttu Hyvärinen ja 26:nneksi yltänyt Lari Lehtonen. Hyväriselle pisteet olivat uran ensimmäiset ja Lehtosellekin ensimmäiset vuoteen.
- Ihan huikeaa. Älyttömän vaikeaa on ollut saada nuo maailmancupin ensimmäiset pisteet. Nyt ne tulivat, hyvällä hiihdolla etukäteen ajateltuna tärkeimmässä pääkisassa minulle. Tuntuu erittäin hyvälle, unelmakisa minulle, Hyvärinen riemuitsi.