YK:n pääsihteeri Kofi Annan vastaanotti torstaina Euroopan parlamentin hänelle myöntämän ihmisoikeuspalkinnon eli Saharov-palkinnon. Annan otti palkinnon vastaan parlamentin istunnossa Brysselissä.
Parlamentti halusi kunnioittaa valinnalla työtehtävissään menehtyneen YK:n henkilökunnan muistoa ja heidän työtään maailmanrauhan puolesta. Annanin Irakin-erikoisedustaja Sergio Vieira de Mello ja 22 muuta saivat surmansa elokuussa YK:n Bagdadin-päämajaan tehdyssä pommi-iskussa. Iskussa kuolleiden omaisia ja siinä loukkaantuneita oli Annanin lisäksi läsnä palkinnon jakotilaisuudessa.
Lähes 200 YK:n työntekijää on kuollut työtehtävissään sitten vuoden 1992. Tähän lukuun eivät sisälly Bagdadin iskussa kuolleet eivätkä rauhanturvaajat, jotka työskentelevät usein hengenvaarallisissa olosuhteissa.
Palkinto kantaa neuvostoliittolaisen toisinajattelijan, ydinfyysikko Andrei Saharovin nimeä. Edesmennyt Saharov nimettiin kuolemansa jälkeen ensimmäisen palkinnon saajaksi vuonna 1988.
Palkinto myönnetään henkilölle tai yhteisölle, joka on toiminut merkittävällä tavalla ihmisoikeuksien puolesta. Päätöksen saajasta tekevät europarlamentin parlamenttiryhmien johtajat.