Helsinki Jääkiekon SM-liigaa on vuosien saatossa ylistetty kovatasoiseksi, eikä aina ihan syyttä. Nykyään suomalaissarja ei kuitenkaan pysty kilpailemaan palkoissa esimerkiksi naapurimaa Ruotsin Elitserienin kanssa, mutta silti useat pelaajat pyrkivät Suomeen edes näytille. Kuluvallakin kaudella SM-liigassa on nähty useita pelaajia, joilla on lyhyehkö aika vakuuttaa seurajohto kyvyistään.
- Yleensä "try out" -pelaajien kanssa tehdään noin kuukauden mittainen sopimus. Jakso voi olla lyhyempikin, esimerkiksi kaksi viikkoa, mutta harjoitusten lisäksi kaveri pitää ehdottomasti nähdä otteluissa tarpeeksi monta kertaa, Ilveksen pelaajasopimusasioista vastaava urheilupäällikkö Juha Hautamaa kertoo.
Ilves onnistui viime kaudella hankkimaan riveihinsä hyökkääjä Jason Guerrieron koesopimuksen myötä. Hyökkääjä Jason Bonsignoren visiitti Tampereelle ja SM-liigaan kaudella 2005-06 muodostui taas ranskalaiseksi.
- Guerrierohan oli oikea helmi - hän vakuutti heti. Hänen kanssaan tehtiin sitten koko kauden sopimus ja meillä oli optio tästä kaudestakin. Mutta täksi kaudeksi hän olisi tullut meille liian kalliiksi.
- Vastaavasti Bonsignoresta nähtiin nopeasti jo ennen koejakson päättymistä, ettei hänestä ole meille apua. Hän sai pakata kassinsa aika pian, Hautamaa kuvaa.
Tällä kaudella Ilveksen vakiomiehistöön pyrki latvialaispuolustaja Aleksandrs Jerofejevs. Hän ei täyttänyt Ilveksen asettamia kriteerejä ja pesti päättyi testirupeamaan. Viime perjantaina Ilvekseen liittyi kanadalaishyökkääjä David Bararuk marraskuun loppuun ulottuvalla koesopimuksella.
- Kaikki pelaajat eivät suostu koesopimukseen. Ne ovat periaatteessa sellaisia pelaajia, jotka ovat antaneet hyvät näytöt jossain kovassa sarjassa kuten NHL:ssä tai AHL:ssäkin. Bararukilla on ECHL-liigatausta ja sieltä emme ota pelaajia niin sanotulla suoralla sopimuksella, Hautamaa linjaa.
Kova vaatimustaso
Jääkiekon SM-liigan suurseuroihin taloudellisten resurssien perusteella laskettava Jokerit harrastaa myös koesopimusten turvin tapahtuvaa pelaajahankintaa. Keskushyökkääjä Tim Stapleton vakuutti alkusyksyn testipätkän aikana päävalmentaja Doug Sheddenin ja pelaa helsinkiläisseurassa nyt kauden loppuun asti kantavalla sopimuksella.
- Minulla on aina vähän paineita ja stressiä siitä, että kaikki menee hyvin. En tiedä missä olisin jos en olisi saanut jatkosopimusta. Mutta tämä (asetelma) on jännittävämpää kuin mikään, Tim Stapleton paljastaa.
- Oli ja on vieläkin vaikea näyttää taitojaan, koska SM-liiga taso on niin hyvä ja pelaajat taitavia, mutta opin koko ajan uusia asioita, Stapleton jatkaa.
Myöhemmin Suomeen saapuneet laitahyökkääjät Ryan VandenBussche ja Pierre Dagenais taas pyrkivät parhaillaan antamaan Jokereissa osaamisestaan niin vankat näytöt, jotka mahdollistaisivat jäämisen helsinkiläisjoukkueeseen.
- Jonkin verran paineita on, koska pitää olla nopea jäällä ja totta kai haluan kuulua joukkueeseen, Pierre Dagenais miettii.
Paineet vaihtelevat
Pierre Dagenais ehti kokea NHL-liigaa kuudella kaudella New Jersey Devilsissä, Florida Panthersissa ja Montreal Canadiensissa. Pohjois-Amerikassa kilpailu pelipaikoista ja jääajasta on kova läpi kauden, mutta Dagenaisin mielestä NHL:än syksyisiä harjoitusleirejä ei voi verrata koesopimusaikaan.
- NHL:n harjoitusleiri on hyvin erilainen. Siellä on paljon aikaa näyttää taitonsa. Mutta täällä on pakko heti hypätä peliin mukaan ja auttaa joukkuettaan.
- Ei minulla ole mitään suunnitelma B:tä. Aion keskittyä täysillä nyt tähän, sekä katsoa mitä sitten käy, Dagenais kertoo.
Kovanyrkkisyydestään maineeseen jo Atlantin takana noussut Ryan VandenBussche ei jaa täsmälleen samaa mielipidettä joukkuetoveriensa kanssa. VandenBusschea on vaikea kaataa iskuilla, stressillä se lienee mahdotonta.
- Minusta paine on jotain mitä itse itselleen laittaa. En halua painostaa itseäni, joten minusta try-outin aikana ei ole suuria paineita, VandenBussche selvittää.
Epätietoisuus omasta tulevaisuudesta ei tunnu kaivertavan vähääkään väkevällä itseluottamuksella varustettua VandenBusschea.
- En tiedä mitä teen jos en saa sopimusta, mutta on minulla jotain takataskussani kehiteltynä, VandenBusschen paljastaa.
- Uudet hampaat ovat kuitenkin etusijalla, VandenBussche nauraa.
KUVATEKSTI: Ilveksen Juha Hautamaan maali on koota käytössä olevalla rahalla mahdollisimman hyvä joukkue.
