Moni oululainen tietää rinkka selässään kainalosauvojen kanssa ympäri keskustaa kävelevän Ossi Kouvan. Harva kuitenkaan tuntee miehen tarinaa, saati että tietää hänen olleen ilman omaa kotia jo parikymmentä vuotta.
"Loukkasin jalkani rakennustelineillä ja jäin eläkkeelle laivalta. Asuin silloin työsuhdeasunnossa etelässä. Helsingissä ei ollut yhtään vuokra-asuntoa tarjolla, joten marssin rautakauppaan ja ostin teltan. Siitä lähtien olen nukkunut teltassa."
"Rinkassa on kaikki. Teltta, makuualusta, kaksi makuupussia, vaihtovehkeet. En jätä mitään mihinkään", Ossi Kouva kertoo.
Välillä Kouva asui hetken aikaa Turussa erään rouvan alivuokralaisena, mutta se homma ei päättynyt hyvin, ja nyt hän maksaa sairaseläkkeestään joka kuukausi korvauksia.
2000-luvulla hänellä oli neljä kuukautta vuokra-asunto Oulussa, mutta asunnon kunto ei ollut miehen mieleen. Kun paikkoja ei useista pyynnöistä huolimatta saatu kuntoon, päätti Kouva pärjätä jälleen teltassa.
"Minulla on yöpaikkoja ympäri kaupunkia. Oritkarissa on vakiopaikka."
Vartijoille ja poliiseille Kouva on tuttu mies, muttei negatiivisessa mielessä. He tietävät, ettei hänestä aiheudu häiriötä, sillä kahdeksan vuotta torivahtina teki hänet tutuksi. Toisinaan hän viettää edelleen yönsä vahdissa eräässä torin teltoista.
Mutta miten mies voi selvitä talven pakkasissa teltassa?
"Enempi minä kesää pelkään kuin talvea! Saan auringosta allergisen reaktion, käsiin tulee märkärakkoja, kun en osaa pitää kintaita kesällä. Olen kulkenut nuorena savotoilla metsätöissä ja karaistunut siellä."
Perheettömän Kouvan päivät kuluvat asioita hoitaen ja kirjastolla lukien.
"Lueskelen kaikki sanomalehdet, mitä kirjastoon tulee. Politiikkaa on mukava seurata, mutta huonoon suuntaan ovat asiat menossa nyt kun Turkkikin on liittymässä EU:hun."
Kännykkänsä Kouva käy lataamassa matkapuhelinliikkeessä ja puhtaudesta hän huolehtii saunomalla Raatin uimahallissa.
"Ostan uudet vaatteet joka kuukausi ja laitan entiset roskiin."
Pullojen kerääminen on Kouvan harrastus.
"Kerääminen alkoi siitä, kun näin vanhan naisen ottavan pullon maasta ja kävin kysymässä, saatteko te siitä rahaa. Kuulin että pullolta saa 20 penniä ja siitä lähtien olen kerännyt. En osaa olla tekemättä mitään."
"Tienesti ei ole pääasia, vaan se, ettei kaduilla ole pullonsiruja. Kerääjiä pitäisi olla enemmän, ettei pulloja hajotettaisi. Sitten olisi mukava ulkoilla."
Kodittoman elämää elävä Ossi Kouva vaikuttaa tyytyväiseltä tilanteeseensa. Jostain hänkin kuitenkin haaveilee.
"Jos joskus voitan lotossa tai veikkauksissa, niin ostan asuntovaunun. Sinne ei tarvitsisi edes ostaa huonekaluja."
"Niin tiukkaa paikkaa ei elämässä tule, että toiste asunnon vuokraisin", mies kuitenkin painottaa ja lähtee kulkemaan kirjastoa kohti. Tällä kertaa hän aikoo tutkia, mitä uusia lintuja Suomessa on viime aikoina lentänyt.