Kärpille ei löydy tällä hetkellä pysäyttäjää edes Suomen rajojen ulkopuolelta. Kärpillä on kotimaan Liigasta ja Mestarien liigasta koossa kymmenen voiton putki, joka täydentyi keskiviikkoiltana Tshekissä. Mountfield kaatui Mestarien liigan alkulohko F:n päätösottelussa voittomaalikisan jälkeen lukemin 3–4.
Kärppien juhlat käynnisti kotimaassaan pelannut Radek Koblizek, joka onnistui voittomaalikisan molemmissa yrityksissään.
Ottelun alku oli lohkonsa voiton jo ennen peliä varmistaneelta Kärpiltä uninen, ja Mountfield ehti karata ensimmäisen erän puolivälissä 2–0-johtoon. Matej Chalupa hyödynsi Kärppien lepsun puolustusasenteen ja sivalsi lähietäisyydeltä 1–0-maalin.
Isäntien toisesta osumasta vastasi ylivoimalla Michal Dragoun.
Kärppien viimeistely jätti avauserässä toivomisen varaa. Jani Hakanpään sihti oli ylivoimapelissä kuitenkin kohdallaan ja puolustaja tälläsi 2–1-kavennuksen lyöntilaukauksella ajassa 17.35.
2–2-tasoituksen taiteili toisen erän läpiajosta Julius Hermonen, joka oli kutsuttu Mestiksen RoKista tuuraamaan Kärppien huilivuorossa olleita tähtiä.
Syksyn aikana raskasta kuormaa kantaneet Atte Ohtamaa, Shaun Heshka, Ville Leskinen ja Nicklas Lasu eivät lähteneet Tshekkiin, vaan keräsivät voimia Oulussa. Kvartetti on joukkueen vahvuudessa perjantaina Kuopiossa, kun Kärpät jatkaa Liigaa KalPan vieraana.
Tshekissä Kärppien kokoonpanoon oli nuorista lahjakkuuksista nostettu Hermosen lisäksi Niko Kuiri ja Juho Korhonen, joka tosin loukkaantui ensimmäisessä vaihdossaan.
– Voi olla, että Juholle tulee vähän pitempi huili peleistä, Kärppien apuvalmentaja Lauri Mikkola harmitteli 19-vuotiaan puolustajan kohtaloa.
Kärpät oli ottelun päätöserässä lähellä tappiota, kun Radovan Pavlik vei isännät vastahyökkäyksestä 3–2-johtoon. Kärpät pelastautui jatkoajalle Otto Karvisen ohjaamalla osumalla. Jatkoajalla Kärpät väläytti sitkeyttään ja selvitti kahden minuutin alivoiman ilman takaiskua.
– Hienoa, että pystyimme kaksi kertaa nousemaan takaa tasoihin ja lopulta voittoon. Ja Koblizekin onnistumiset olivat totta kai upea juttu. Täällä oli paljon hänen läheisiään katsomossa, Lauri Mikkola kertoi.
Mestarien liigan kahdeksan alkulohkoa saatiin keskiviikkona päätökseen. Jäljellä on 16 joukkuetta, otteluparit neljännesvälieriin arvotaan perjantaina.
Kärppien vastustajaksi seuloutuu joku muiden alkulohkojen kakkosista, joista yksi on Kai Suikkasen luotsaama Bolzano.
Neljännesvälierät pelataan kaksiosaisina 6. ja 20.–21. marraskuuta. Puolivälieräpaikan ratkaisee kahden ottelun yhteistulos.
Juttua muokattu 22.47: Lisätty Kärppien apuvalmentajan Lauri Mikkolan kommentit.