Lakersin Kobe Bryant nappasi tutun osan NBA-koripallosarjan pudotuspelissä. Toisen kierroksen avausottelussa Jazzia vastaan Bryant nakkasi neljännen neljänneksen neljän viime minuutin aikana 11 pistettä ja johdatti Lakersin 104-99-voittoon.
Bryantin pistemäärä koko ottelussa oli 31. Pau Gasol heitti 25 pistettä, otti 12 levypalloa ja torjui vastustajan heiton viisi kertaa. Lakers oli jo häviämässä kotiavausta, kunnes Bryant otti pallon ja vastuun itselleen. Bryant heitti tyynesti seitsemän pistettä perätysten ja lannisti vastustajan innon.
- Olihan se vähän kovaa, mutta kun alkoi tuntua tosi kovalta, päätin hoitaa homman, Bryant selvitti.
Se oli suora tälli, shakki ja matti. Bryant vastasi pisteistä ja muu joukkue malttoi keskittyä puolustamiseen. Jazz teki vain yhden pelitilannekorin ottelun neljän viime minuutin aikana. Utah johti ottelua vielä 93-89.
Vieraista takamies Deron Williams heitti 24 pistettä. Jazz olisi melkein ansainnut voiton, mutta pallo pyöri tällä kertaa muutamassa tiukassa paikassa korin ohi.
- Lähellä ei ole sisällä, sanoi Utahin laitahyökkääjä Paul Millsap.