Helsinki Viron rannikolla käy paraikaa melkoinen vilske, kun yli kymmenen valtion alukset putsaavat merialueita toisen maailmansodan aikaisista miinoista. Rannikolle arvioidaan kylvetyn lähes 30 000 miinaa sekä suuria määriä vaarallisia jätteitä.
Kyseessä on jo kymmenes vastaava operaatio, ja ensimmäinen kerta, kun Viro itse johtaa sitä. Aiempina vuosina päävastuu on ollut Ruotsilla. Mukana yhteistyössä on myös Suomi.
- Meillä on tänä vuonna ensimmäistä kertaa mukana vedenalaisen etsinnän koealus Kampela 3. Henkilöstöä on osallistunut 1990-luvun lopulta lähtien, lähinnä tarkkailijoina, kertoo merivoimien kansainvälisten asioiden päällikkö, komentaja Lauri Helaniemi STT:lle.
Miinanraivaustyöt käynnistyivät kuluvan viikon maanantaina, ja niitä jatketaan ensi keskiviikkoon saakka. Ne keskittyvät Naissaaren pohjoispuolelle sekä Narvanlahdelle. Baltian maiden ja Suomen lisäksi miinanraivaustyöhön osallistuvat Belgia, Hollanti, Norja, Puola, Ranska, Ruotsi, Saksa ja Tanska.
Raivaustyö parantaa meriliikenteen ja kalastuksen turvallisuutta, ja sillä halutaan lisätä myös Viron satamien laajennusmahdollisuuksia. Aiempien operaatioiden aikana on onnistuttu siivoamaan noin 1 600 neliökilometriä rannikkoa. Talteen on otettu 224 miinaa, 60 muuta räjähdettä ja 29 laivanhylkyä.
Venäjä ei ole ollut mukana yhteistyössä, mutta se on kuitenkin antanut Virolle karttoja alueen miinakentistä.