Rovaniemen uimahallin, Vesihiisin, uimakoulut päättyivät keskiviikkoaamupäivänä kloorivuotoon.
Kloori alkoi haista kesken tunnin hallissa tavallista voimakkaammin, ja uimakoulun opettajat hälyttivät paikalle palokunnan sekä aloittivat oppilaiden ja muiden asiakkaiden evakuoinnin. Asiakkaat joutuivat hallin pihalle uimapuvuissaan tai pelkissä pyyhkeissä.
Onnettomuushetkellä hallin reilusta sadasta asiakkaasta suurin osa oli lapsia, mutta uimassa oli myös raskaana olevia naisia. Uimahallin alussa monet vanhemmat olivat tuomassa tai hakemassa lapsiaan uimakoulusta. Tilanne ei synnyttänyt paniikkia. Vain muutamat lapsista alkoivat itkeä, kun palomiehet saapuivat paikalle. Kaasupullojen turvajärjestelmä petti
Kaasuvuodon syynä oli vuoto putkiliitoksissa. Myös kloorikaasun sulkujärjestelmä petti.
"Kloorin tulon pullosta pitäisi katketa automaattisesti, jos putkistoon tulee vika. Näin ei kuitenkaan käynyt, vaan kaasua pääsi tulemaan putkirikosta huolimatta. Sitä, miksi sulkujärjestelmä ei toiminut, ei vielä tiedetä, pelastuspäällikkö Pasi Ryynänen Lapin pelastuslaitoksesta kertoi.
Kaasua pääsi vuotamaan ilmaan vain vähän. Ryynäsen mukaan sitä on voinut päästä muutamia kymmeniä grammoja, mutta tarkkaa määrää on mahdoton sanoa. Jo pienet klooripitoisuudet ilmassa ovat vaarallisia.
Rovaniemen uimahallissa on tehty peruskorjaus noin kymmenen vuotta sitten. Pienet, vain pikkusormen kokoiset klooriputket, uusitaan säännöllisesti. Edellisen kerran hallissa on sattunut vastaavanlainen tapaus 1980-luvulla. Sairaalassa potilaat voivat hyvin Lapin pelastuslaitos sai hälytyksen kello yksitoista. Palolaitoksen lisäksi paikalle tuli kahdeksan ambulanssia, joissa yhdessä oli mukana lääkäri. Kaikki paikalla olleet asiakkaat tarkistettiin heti hallin pihalla.
Suurin osa asiakkaista pääsi lähtemään saman tien, mutta Lapin keskussairaalaan hoidettavaksi vietiin kolmetoista ihmistä, joista seitsemän oli lapsia.
Suurin osa potilaista päästettiin kotiin jo keskiviikkoillan aikana. Viisi potilasta jäi yön yli tarkkailtavaksi. Viidestä yöksi jääneestä kaksi oli lapsia. "Heidän kohdallaan aloitimme heti kortisonilääkityksen", Lapin keskussairaalan johtajaylilääkäri Eva Salomaa kertoi. Sairaalaan jääneet potilaat voivat keskiviikkoiltana hyvin.
Kloorille altistuneiden potilaiden oireet olivat yskää, kurkkukipua ja päänsärkyä sekä hengitysvaikeuksia. Pahimmillaan kloori voi aiheuttaa pysyviä muutoksia keuhkorakkuloissa tai keuhkopöhön. Lapin keskussairaala avasi myös keskiviikkona palvelevan numeron, sillä oireet voivat tulla muutaman tunnin viiveellä altistumisesta. Uudet turvallisuusohjeet työn alla Onnettomuushetkellä Rovaniemen uimahallin opettajista neljä oli kesätyöntekijöitä ja kaksi vakituista. Uimahallin esimiehen Jari Virran mukaan vakituisen henkilökunnan kanssa vaaratilanteet on käyty läpi, mutta kesätyöntekijöiden kohdalla ohjeisiin ei ole vielä ehditty perehtyä. "Tähän verrattuna kesätyöntekijöiden pelastustyöt sujuvat nopeasti ja hyvin".
Virta kertoo, että hallin turvallisuusohjeiden päivittäminen on ollut jo pitkään työn alla, mutta ohjeiden uusimista ei ole saatu valmiiksi. "Nyt uudet, selkeämmät ja yksinkertaisemmat ohjeet tehdään valmiiksi ensi tilassa", hän toteaa.