Korkein oikeus on muuttanut hovioikeuden päätöstä tupakkaoikeudenkäyntiin liittyvässä jutussa. Hovioikeus oli määrännyt asianajaja Heikki Salon ja professori Erkki Aurejärven korvaamaan professori Ismo Virtasen oikeudenkäyntikuluja yhdessä päämiestensä kanssa. Korkein oikeus kuitenkin vapautti Aurejärven ja Salon kuluvastuusta.
Hovioikeus hylkäsi joulukuussa Salon ja Aurejärven ajaman valituksen käräjäoikeuden päätöksestä. Päätöksen mukaan Virtanen ei ollut syyllistynyt perättömään lausumaan tupakkaoikeudenkäynnissä. Virtanen lausui alioikeudessa, että tupakka ei hänen mukaansa ole ainoa ja yksiselitteinen syy erilaisiin syöpätauteihin.
Korkeimman oikeuden mukaan oikeudenkäynnin jatkamisen perusteena oli Aurejärven ja Salon oikeudellinen arvio rikoksen tunnusmerkistön täyttymisestä ja näytöstä tehtävistä johtopäätöksistä. Aurejärvi ja Salo olivat olleet eri mieltä kuin syyttäjä. Siitä ei korkeimman oikeuden mukaan voi kuitenkaan päätellä, että heidän oikeudellinen arvionsa oli ”ilmeisen virheellinen”.
Näin ollen asiamiehillä ei voi olla laissa tarkoitettua vastuuta päämiehen vastapuolen oikeudenkäyntikuluista. Myös syyttäjä vaati alun perin Virtaselle rangaistusta perättömästä lausumasta mutta luopui myöhemmin syytteestä. Korkein oikeus ei myöntänyt valitusoikeutta syyteasiassa.
Hovioikeuden päätöksen mukaisesti asianomistajat Lulu Aho ja Asko Aho joutuvat korvaamaan Virtasen oikeudenkäyntikulut noin 300 000 markkaa.