Suomussalmen Ruhtinansalmella toimivan Kiantastone Oy:n tarina on hyvä esimerkki suomalaisen vuolukiviteollisuuden tilasta ja mahdollisuuksista.
Juukalaiseen Tulikivi-konserniin lukeutuva yritys on enemmän kuin tuplannut tuotantonsa ja liikevaihtonsa kolmen toimintavuotensa aikana. Tänä vuonna se kipuaa jo liki kuuteen miljoonaan euroon.
Koko alalla vauhti ei ole ollut yhtä ripeää, mutta selvässä kasvussa kuitenkin.
Kiviteollisuuden kokonaisliikevaihto on tällä hetkellä noin 200 miljoonaa euroa. Vuolukivituotteiden osuus siitä on puolet. Toinen puoli tulee lähinnä graniittisista rakennuskivistä.
Pohjoisessa hiljaista
Rakennuskiven louhinta ja kivituotteiden valmistus työllistää koko maassa noin 1 800 ihmistä. Lapissa, Kainuussa ja Pohjanmaalla kivestä saa työtä runsaat 150 ihmistä.
Osastopäällikkö Raimo Mäntyniemi Pohjois-Pohjanmaan työvoima- ja elinkeinokeskuksesta sanoo, että kivi voisi työllistää enemmänkin pohjoissuomalaisia. Ongelmana on hänen mielestään alaa tuntevien yrittäjien puute ja "perinteiden puuttuminen".
Oulaisissa toimiva OK Graniitti Oy on maakunnan suurin ja tunnetuin alan yritys. Graniitista muun muassa rakennusten julkisivuja työstävä yritys työllistää parikymmentä ihmistä. Viimeismmät ja huomattavimmat urakat ovat eduskuntatalon lisärakennuksen ulkokattaus ja Aleksanterinkadun pinnoitus Helsingissä.
"Pohjois-Pohjanmaalla alan tilanne on pysynyt viime vuodet ennallaan, vaikka alan näkymät ovat varsin hyvät. Suomalainen kivi on tunnettua ja kysyttyä maailmalla", Mäntyniemi sanoo.
Koko alan tuotannosta viennin osuus on noin 40 prosenttia.
Työtä syrjässä
Suomussalmen kunnalle Kiantastone ja sen 80 työpaikkaa ovat enemmän kuin nannaa. Tehdas louhii ja jalostaa kivensä Ruhtinansalmella, joka sijaitsee kunnan keskuksesta Ämmänsaaresta 60 kilometriä metsään.
Tehdaspäällikkö Kalle Huusko sanookin, että ilman Kiantastonea seutu olisi käytännössä jo tyhjentynyt.
"Puolet työntekijöistämme asuu lähikylissä, loput tulevat Ämmänsaaresta ja kauempaakin", Huusko sanoo.
Vuoden vaihteessa emoyhtiöönsä fuusioituvan Kiantastonen päätuote ovat vuolukiviset kaminaverhoussarjat. Tuotannosta yli 90 menee vientiin. Päämarkkina-alue on Saksa ja Keski-Eurooppa laajemminkin.
Saksan talouden yskimisestä ja siitä johtuvasta viennin notkahtamisesta huolimatta Huusko uskoo tilanteen kohenevan jatkossa.
"Vuolukivellä verhoiltuja tulisijoja myydään Euroopassa noin 100 000 kappaletta vuodessa. Mikäli kivi lisää suosiotaan niin kuin uskomme, näkymämme ovat edelleen hyvät", hän sanoo.
Raaka-aine riittää
Kiantastonen runsaat kolme vuotta sitten avatussa louhoksessa riittää raaka-ainetta nykytuotannolla noin 30 vuodeksi. Lähialueella on lisäksi useita vastaavia esiintymiä. Raaka-aineen puute ei olekaan Huuskon mukaan ongelma.
Sen sijaan vireillä olevat uudet ympäristömääräykset saattavat hankaloittaa uusien louhosten avaamista.
"Mikäli tuotannon ulkopuolelle jäävä kivi luokitellaan jätteeksi ja sille säädetään jäteveroja tai-maksuja, niin se aiheuttaa luonnollisesti ylimääräisiä kustannuksia", Huusko sanoo.
Sivukivelle olisikin hänen mielestään löydettävä nopeasti tuotannollista käyttöä. Louhitusta kivestä jää tällä hetkellä käyttämättä jopa 90 prosenttia.
Tekes mukana
Viime vuosina kivialan tutkimus ja kehtystoiminta on laajentunut voimakkaasti. Parasta aikaa on menossa Kiviteollisuusliiton ja Tekesin yhteinen teknologiaohjelma, jossa on mukana yli sata yritystä ja useita yliopistoja tutkimuslaitoksia.
Ensi vuonna päättyvän ohjelman kokonaisbudjetti on kymmenen miljoonaa euroa. Tavoitteena on kehittää louhintaa ja hakea uusia ratkaisuja kiven käytölle. Alan liikevaihdon uskotaan nousevan ohjelman ansiosta jopa 270 miljoonaan euroon vuonna 2005.