Kovan kritiikin kohteeksi keskustassa joutunut kunta- ja hallintoministeri Mari Kiviniemi ei peräänny kuntauudistuksesta. Hänen mukaansa kuntaliitokset ja palvelurakenteen uudistukset jatkuvat keskustan vaalitappiosta huolimatta.
"En näe, että olisi tarvetta muutoksiin. Ainakin ensin pitäisi tietää, mikä se vaihtoehto olisi", Kiviniemi kuittaa arvostelijoilleen.
Keskustan varapuheenjohtaja Antti Rantakangas on vaatinut ministereitä kierrätykseen ja arvostellut kuntia ja niiden palvelurakenteita uudistavaa Paras-hanketta, jota kuntaministeri vetää. Myös ulkomaankauppaministeri Paavo Väyrynen on arvioinut, että Paras-hanke oli keskustalle turmioksi vaaleissa. Kiviniemi ei suostu ottamaan vastuulleen vaalitappiota.
"Paras-hankkeen linjaukset on hyväksytty yksimielisesti keskustan kunnallispoliittisessa työryhmässä, jota johtaa Antti Rantakangas", ministeri huomauttaa. Vaatimukset vanhan aluepolitiikan paluusta ovat puolestaan heittoja ilman sisältöä.
Kiviniemi ihmettelee sitä, miksi keskustassa on vieläkin voimia, jotka ovat Helsinki-vastaisia. Kuntaministerin mielestä pääkaupunkiseudun kehittäminen ei ole muulta Suomelta pois.
"Haluaisin kitkeä keskustasta Helsinki-vastaisuuden", Kiviniemi sanoo.
Arvostelusta huolimatta kuntaministeri uskoo oman ministerin pestin jatkumiseen ja tähyää mahdollisesti jopa vieläkin korkeammalle. Hän pitää mahdollisena, että on ehdolla puolueen puheenjohtajaksi vuonna 2010.