Helsinki Ulkomaankauppa- ja kehitysministerin tehtävät tänään perjantaina jättävä kansanedustaja Mari Kiviniemi (kesk.) valitaan pankkivaltuuston puheenjohtajaksi. Paikka vapautui, kun Olavi Ala-Nissilä (kesk.) siirtyi kansanedustajatehtävistä Euroopan unionin palvelukseen. Keskustan eduskuntaryhmä päätti yksimielisesti torstaina asettaa Kiviniemen ehdokkaaksi tähän tehtävään.
Kansanedustaja Paula Lehtomäki (kesk.) palaa ulkomaankauppa- ja kehitysministeriksi ennalta sovitulla tavalla. Lehtomäki oli äitiyslomalla viime vuoden syyskuusta lähtien. Vaihdos vahvistettiin torstaina keskustan puoluehallituksen kokouksessa ilman keskustelua.
Keskustan puheenjohtaja, pääministeri Matti Vanhanen kehui puoluehallituksen jälkeen tiedotustilaisuudessa Kiviniemen hoitaneen ministeritehtävät erittäin tuloksekkaasti.
Kiviniemellä olisi ollut halukkuutta jatkaa ministerinä, mutta Vanhanen ei löytänyt tässä vaiheessa riidatonta tapaa kierrättää ministeriryhmää. Kiviniemi kiisti olevansa pettynyt, että ministeripesti jäi tällä erää puoleksi vuodeksi.
Kiviniemi myönsi, että vallasta luopuminen voi tuntua ikävältä. Hän kertoi kahden lapsensa laskeneen jo vuoden vaihteesta lähtien, kuinka kauan tätä kurjuutta (äidin ministerikautta) on jäljellä.
Kiviniemellä oli halukkuutta eduskunnan valtiovarainvaliokunnan puheenjohtajaksi, mutta paikan nappasi kansanedustaja Markku Koski (kesk.), joka menetti yllättäen varapuhemiehen tehtävän kansanedustaja Sirkka-Liisa Anttilalle (kesk.).
Tiedotustilaisuudessa nousi esille, että Kiviniemeä on pohdittu joissakin keskustalaisissa piireissä mahdolliseksi MTK:n puheenjohtajaksi.
Asia tuli täytenä yllätyksenä Kiviniemelle. Hän leimasi pohdinnan täydeksi vitsiksi ja uutisankaksi. "Minulla on ekonomistin koulutus enkä ole missään vaiheessa keskittynyt maatalouspolitiikkaan."
Kiviniemi ja Lehtomäki pyrkivät ensi kesän Oulun puoluekokouksessa saamaan jatkokauden keskustan varapuheenjohtajina. Myös kansanedustaja Antti Rantakangas pyrkii uusiman paikkansa varapuheenjohtajistossa.
Lehtomäki hehkui torstaina toimintatarmoa ja intoa tarttua uudelleen ministerisalkkuun. Lehtomäki ei aio kuitenkaan haastaa Vanhasta puheenjohtajakisassa. Hän tunnusti valmiutensa ottaa näkyvämpää roolia puolueen johtamisessa.
Kansanedustaja Kauko Juhantalo (kesk.) on ehdottanut, että Lehtomäki vetäisi puolueen vaalivankkureita ja Vanhanen keskittyisi hallituksen johtamiseen.