Merikosken voimalaitos valmistui 60 vuotta sitten satojen miesten ja naisten kovan työn tuloksena. Keskiviikkona paljastettu, voimalaitoksen rakentajia kunnioittava muistomerkki vaati sekin melkein vuodeksi yhden naisen työpanoksen.
"Työn tekninen toteutus vei minulta lopuksi kuusi viikkoa yötä päivää. Tiistaina muistomerkki saatiin vihdoin paikoilleen", kertoo kuvanveistäjä Sanna Koivisto.
Koiviston veistämä Virran voima -muistomerkki koostuu kolmesta kolme metriä pitkästä kivimuurista, joihin on upotettu yhdeksän pronssireliefiä. Merikosken voimalaitoksen kylkeen Tuiran Koskitielle pystytetyllä taideteoksella halutaan kunnioittaa voimalaitoksen rakentajia ja heidän työtään.
"Sota vaikeutti rakennustöitä, työmiehistä ja rakennusmateriaalista oli pulaa. Silti 1900-luvun alkupuolen suurin rakennushanke saatiin vietyä loppuun", kuvailee kulttuurilautakunnan puheenjohtaja Pekka Heikkilä.
Oulun Energialle kansalaisaloitteen muistomerkistä tekivät Oulu-seura sekä yksittäiset oululaiset.
Koivisto teki muistomerkkiä suunnitellessaan paljon taustatyötä. "Oulun Energian vanhoja kuva-albumeita on tullut tutkittua tarkasti. Tämä on tutkimustyön lopputulos."
Materiaaliksi valikoituivat kivi ja pronssi. "Ne ovat monumentin rakennustarpeita, koska kestävät vuosisatoja."
Kirsti Leino, tuolloisen kaupunginjohtajan ja voimalaitoksen rahoituksesta vastanneen Eino J. Leinon nuorin lapsi, kuvailee muistomerkkiä kivisenä kuvakirjana, josta jokainen voi lukea Oulujoen ja voimalaitoksen historiaa ja nykyisyyttä. "Vaikka minulla ei ole henkilökohtaisia muistikuvia voimalaitoksen rakentamisesta, muistan sen, että Merikoski-sanalla oli isälleni erittäin suuri merkitys", Kirsti Leino kertoo.
Muutama vuosi sitten voimalaitoksen pihaan nostettiin rakennuksen uumenissa vuodesta 1948 saakka palvellut turbiinipyörä. Eläkkeelle vuonna 2006 päässyt turbiini on osa voimalaitoksen rakentajien ja rakennuttajien kunnianosoitusta. "Me insinöörit ja pikkupojatkin olemme ansainneet omanlaisemme muistomerkin", Oulun Energian Reino Aula naurahtaa.
Merikosken voimalaitosta kuvanveistäjä Koivisto pitää omalla tavallaan tyylikkäänä. "Se on kaupunkimainen ja pelkistetty, vähän niin kuin kantti kertaa kantti", taitelija kuvailee.