Oulussa on ensi kesänä otettava valmisteltavaksi mahdollisuus myös kivihiilen käyttöön lämmön ja sähköntuotannossa.
"Huoltovarmuuden takia joudumme käymään läpi sen vaihtoehdon, että käytettäisiin myös kivihiiltä", sanoo Oulun Energian toimitusjohtaja Tapani Kurkela.
Kahtena viime kesänä turpeen tuotanto on mennyt poskelleen sateisten säiden takia. On hyvin todennäköistä, että Oulussa lämmön ja sähkön yhteistuotantoon käytettävä turve loppuu tänä talvena Toppilassa ennen aikojaan, näillä näkymin huhti-toukokuun tietämillä.
"Turvetta saadaan vielä, mutta kysymys on siitä, milloin se loppuu. Turpeen laatu on ollut huonoa, turve on märkää. Siksi meille on tullut laivalasti puupellettiä Baltiasta. Pelletillä terävöitetään turvetta, jotta saadaan riittävästi lämpöä näille pakkasille", Kurkela sanoo.
Kovin ympäristöystävällisenä vaihtoehtona hiiltä ei yleisesti pidetä, mutta Kurkelan mukaan se sinänsä hyväksyttävä polttoaine. Muutama vuosi sitten Oulussa oli edellisen kerran hiilen käyttö esillä, mutta asia jäi silloin viemättä loppuun asti.
"Kintaat putosivat meilläkin kädestä, kun tuli kuiva kesä päälle. Mutta kyllä tämä on nyt otettava vakavasti. Meillä on jo toinen kerta, kun meidän on valmistauduttava siihen, että myös hiili on vaihtoehtona."
Toppilassa voitaisiin käyttää hiiltä 10-20 prosenttia, jos huonot kesät jatkuvat.
Toinen vaihtoehto on öljy, mutta hiili on Kurkelan mukaan ainoa käytännöllinen ratkaisu lämmön ja sähkön yhteistuotantoon.
Öljyllä voidaan toki tehdä lämpöä Toppilassa ja myös lämpökeskuksissa, joita on eri puolilla kaupunkia.
Niukkuus turpeesta jatkuu
Peikkona on, että myös ensi kesä on märkä. Seuraavana talvena olisi turvevoimaloissa entistä isompia vaikeuksia.
Vaikka ensi kesä olisi turpeentuotannon kannalta hyvä, niukkuus ei hellitä. Turvevarastot ovat nyt tyhjänä, ja hyvänkin kesän aikana pitäisi saada myös varastoon turvetta.
"Ei riitä, että turvetta on yhden vuoden tarve. Nyt lähivuodet on joka tapauksessa tiukkaa turpeen osalta."
Kurkela toivoo, että ensi toukokuussa saataisiin jo uutta turvetta talteen. Turve voi olla silloin märkää, vaikka sitä saataisiinkin talteen. Viime vuosi oli niin märkä, että soillakin lienee keväällä vettä ja kosteutta.
Toppilaan ei ole saatu nyt puuta määrällisesti enemmän kuin aikaisemmin.
"Puu on ollut meillä pääosin sahojen sivutuotetta, kuorta ja purua. Ongelmana on ollut, että me emme saa sitä, kun sahojen tuotanto on mennyt alas", Kurkela sanoo.
Pellettituotantokin näyttää nyt olevan huonolla mallilla. Pellettiä saa nyt maailmalta paremmin kuin kotimaasta. Omasta maakunnasta ei mahdottomasti saa lisäpuuta metsähakkeenakaan.
Onni onnettomuudessa on ollut, että talvi on tähän saakka ollut leuto.
"Tämä on ollut meille hyvä talvi, kun ei ole polttoainetta", Kurkela toteaa.
Polttoaineen puute ja biopolttoaineen keräily maailmalta vaikuttaa Oulun Energian talouteen, mutta polttoainetta Kurkelan mukaan keräillään nyt mieluummin kuin aletaan polttaa öljyä.
"Ilmeisesti huhti-toukokuussa saadaan jostakin öljyä sen verran, että kaupunki lämpiää. Mutta sähkön ja lämmön yhteistuotanto ja Oulun Energian taloushan tässä heikkenee", Kurkela muistuttaa.