Oulussa nähdään jälleen todellinen huippuottelu, kun sarjan piikkipaikkaa Kärpiltä hamuava Tappara saapuu Raksilaan ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Ottelu alkaa kello 18:30.
Joukkueet ovat Liigan sarjataulukon sekä kuntopuntarin ykkönen ja kakkonen lyhyellä ja pitemmälläkin otannalla. Tappara on jäänyt pisteittä viimeksi syyskuussa, joten tamperelaisten pisteputki on ehtinyt venyä jo 14 ottelun mittaiseksi. Kärppien kotivoittoputki on puolestaan 11 ottelun pituinen.
Kärpät ja Tappara ovat kohdanneet tällä kaudella kertaalleen. Lokakuussa Tampereella pelatun ottelun voitti Tappara niukasti maalein 2–1. Peli oli Kärppien osalta kaksijakoinen, joten tänään pikkupetojen tavoite on saada ehjä suoritus alusta loppuun.
– Viimeksi keskityimme aluksi katsomaan, kuinka hyvä Tappara oikeasti on. Usko omiin kykyihin kasvoi vasta pelin edetessä. Pyrimme tänään uskomaan itseemme alusta saakka, Kärppien päävalmentaja Mikko Manner kertoi.
Tappara on voittanut kaksi viimeisintä otteluaan vakuuttavasti maalierolla 8-1. Kärpät puolestaan oli kompastua perjantaina Raksilassa Helsingin IFK:hon, jonka vahva alku oli myrkkyä oululaisille.
Lopulta kotijoukkue terästäytyi ja hoiti voiton kotiin.
– Minulle tuli sellainen fiilis, että joukkue oli kyltymätön. Kaikkea löytyi lisää ja joku (Jari) Sailiokin tuntui, että menee vaikka seinästä läpi. Joukkueesta huokui älytön halu voittaa se peli, Manner kertoo ottelun toisen puoliskon tunnelmistaan.
Tehoja pitää löytyä myös ykkösketjun takaa
Perjantain pelistä Kärpät ei selvinnyt täysin kolhuitta. Edellisessä Tappara-ottelussa Kärppien ainoan maalin iskenyt Teemu Kivihalme joutuu jättämään tämän illan ottelun väliin perjantaina saamansa tärskyn takia.
Vamma ei ole vakava ja Kivihalmeen odotetaan palaavan nopeasti takaisin kaukaloon. Myös joukkueen pitkäaikaispotilas Otto Karvinen on liittynyt joukkueen harjoituksiin mukaan, joten terveystilanne näyttää tällä hetkellä hyvältä.
Muuten Kärppien kokoonpanossa ei ole suuria muutoksia. Laitahyökkääjä Juha Koivisto nousee tauon jälkeen taas pelaavaan kokoonpanoon. Maalilla aloittaa tuttuun tapaan Veini Vehviläinen.
Illan ottelussa oululaisyleisön katseet kääntyvät jälleen kerran Liigan kuumimpaan ketjuun Julius Junttila–Mikael Ruohomaa–Charles Bertrand. Pistepörssin kärkipelaajat ovat kannatelleet Kärppiä ottelusta toiseen, ja tekivät myös perjantaina nousuun vaaditut maalit.
Tappara saa tällä hetkellä tehoja irti laajemmalta rintamalta. Erityisesti oululaisten kakkosketjun pitää osua jatkossa useammin, sillä Kärpät ei voi olla koko kautta ykkösnyrkkinsä varassa.
Saku Mäenalanen on tehnyt kymmenessä edellisessä pelissä kaksi maalia, Nicklas Lasu vain yhden. Vielä lokakuussa mukavssa pistetahdissa ollut Ville Leskinen on pelannut marraskuun maaleitta.
Illan peli on todellinen kuuden pisteen ottelu. Voitolla Kärpät kasvattaa mukavan seitsemän pisteen hajuraon Tapparaan, mutta tappiolla tamperelaiset nousevat vaanimaan jo pisteen päähän.
Tapparalla on mahdollisuus rikkoa illan ottelussa yksi seuraennätys, sillä joukkue on kymmenen ottelun voittoputkessa, jolla se sivuaa seuraennätystä vuodelta 1999. Voitto Kärpistä tietäisi päivitystä seurahistoriaan.
Kärppien kokoonpano Tappara-ottelussa:
Julius Junttila – Mikael Ruohomaa – Charles Bertrand
Miika Koivisto – Shaun Heshka
Saku Mäenalanen – Nicklas Lasu – Ville Leskinen
Lasse Kukkonen – Mikko Niemelä
Jyri Junnila - Jasse Ikonen – Juha Koivisto
Taneli Ronkainen – Jani Hakanpää
Jari Sailio – Miska Humaloja – Sami Anttila
7.puolustaja Aleksi Mäkelä
Maalissa Veini Vehviläinen, varalla Jussi Rynnäs
