Suomalaiset riehaantuivat takomaan lommoja Ruotsin kiekkomaineeseen myös Rovaniemellä pelatussa 20-vuotiaiden turnauksessa. Aikuiset Leijonat löylyttivät ruotsalaisia 5–0 Pardubicessa ja 20-vuotiaat nujersivat Ruotsin 5–2.
Suomi voitti nuorten turnauksessa myös Tshekin, mutta Venäjälle kärsitty tappio merkitsi pikkuleijonille kakkostilaa turnauksessa. Suomesta 3–0-voiton ottanut Venäjä voitti koko kahakan.
Ruotsia vastaan Suomi loisti ylivoimalla. Pikkuleijonat juonivat ylivoimakuvioillaan kolme osumaa.
Pitkänhuiskea puolustaja Vilho Virmavirta teki toisessa erässä 2–2-tasoituksen ja 3–2-voittomaalin ylivoimalla.
– Ruotsi sytytti meidät pelaamaan. Turnauksesta jäi hyvä maku, kun nousimme takaa Ruotsin ohi, ottelun parhaana pelaajana palkittu Virmavirta makusteli.
Joukkue valmistautuu vuodenvaihteessa pelattaviin MM-kisoihin. Virmavirta ei kuitenkaan ryhdy selailemaan Malmön matkaoppaita vielä toviin. Hän ei pidä paikkaansa MM-ryhmässä vielä selviönä.
– Suomen nuorilla ja Tapparalla liigassa on niin kovia puolustajia, että peliaika on tiukassa, Virmavirta mietti.
Otto Rauhala teki Ruotsia vastaan Suomen ensimmäisen maalin. Virmavirran jälkeen Kasperi Ojantakanen ja Aleksi Mustonen viimeistelivät loppunumerot 5–2:een.
Kivi kiitteli ryhmäänsä
Maajoukkuevalmentaja Karri Kiven mielestä viikko joukkueen kanssa oli onnistunut ja hieno kokemus.
– Olkaa ylpeitä siitä, Kivi saatteli miehistönsä syyskauteen.
Kiven mukaan puristus ei riittänyt vielä Venäjää vastaan, mutta voitot Tshekistä ja Ruotsista lämmittivät.
– Pyrimme pelaamaan turnauksessa aloitteellista peliä. Mielestäni onnistuimme siinä, ja pelaajat kasvoivat lyhyessä ajassa. Se oli ilman muuta tämän turnauksen suurin anti, Kivi summasi.
Erityiskiitokset Kivi osoitti hyökkääjistä Rauhalalle, Lassi Niemenmaalle ja Jesse Paukulle. Puolustajista samat kehut saivat Virmavirta ja Sebastian Kauppila. Päävalmentaja muisti myös mainita maalivahti Janne Juvosen.
Pikkuleijonien seuraava turnaus kiekkoillaan marraskuussa, mutta Kiven työt jatkuvat katsomossa.
– Pelaajat ovat tiukassa seurannassa seuraavat kaksi kuukautta, Kivi uhkasi.