295-metrisen Kivesvaaran laelta tähyävän silmä tavoittaa helposti useita tuttuja kohteita. Kaakossa siintää Vuokatti, lännessä Kivesjärven takana Oulujärven aava. Otanmäen vanha kaivostornikin erottuu miltei viiden peninkulman päässä kirkkaalla säällä.
Vaaran laen ravintola, huoltorakennus ja 140 sähköistettyä asuntovaunupaikkaa ovat olleet vailla käyttöä 13 vuotta. 1980-luvun laskettelubuumin aikana perustettu keskus eli vaikean ja lyhyen elämän ja kuoli lopullisesti vuonna 1995.
Paikka jäi rasittamaan Paltamon kunnan taloutta yhdessä alarinteen kymmenien, kunnallistekniikalla varustettujen mutta myymättä jääneiden tonttien kanssa.
Elämä alkoi palailla vaaran laelle viime vuonna, kun paltamolaiset Anja ja Vesa Homanen sattuivat marjaretkellään maisemiin. Jo ennestään matkailua sivutoimenaan harjoittanut pariskunta teki pian kaupat ja aloitti kunnostustyöt.
"Autiotahan täällä oli kuin tsunamin jäljiltä, mutta yllättävän hyvässä kunnossa rakennukset kuitenkin ovat. Minulle tällaiset rakennushommat ovat tuttu ja mieluisa harrastus. Siihen tahtiin edetään, että ensi kesänä pitäisi olla jo majoitustilaa vuokrattavana", Vesa Homanen juttelee.
Vailla opasteita
Kivesvaaralle johtaa Oulun ja Kajaanin väliseltä valtatieltä kelpo soraraitti, mutta minkäänlaista kylttiä ei ole säästetty näköalapaikalle osoittavana merkkinä. Silti joku aina osaa laelle - ja ihastuu näkemäänsä.
"Kun tässä on remonttia tehty, ovat ihmiset tulleet juttusille. Eräskin mies kertoi, että aina ohi kulkiessa hänen on päästävä katselemaan Kainuuta Kivesvaaran päältä. Voittaa kuulemma Alppien maisemat", Homanen naurelee.
Maiseman avoimena pysymisestä ovat osaltaan vastanneet varjoliitäjät, joille länteen avautuva rinne on mainio harrastuspaikka lähes ympäri vuoden. Ympäristökeskus rakensi jokunen vuosi sitten huipulle kodan yleiseen käyttöön.
Homaset rakentavat vaaralle vanhasta ja vähän uudestakin elämyskeskusta. Iso ravintola kohentuu käyttökuntoon vuoden tai vuoden päästä, huoltorakennukseen kunnostetaan majoitustilaa. Karavaanaritkin ovat pian tervetulleita.
"Lisäksi pystytämme erämajatyyppisiä rakennuksia, joissa pystyy kuitenkin yöpymään mukavasti ja lämpimästi lakanoiden välissä", Anja Homanen kertoo.
Maisemalöylyjä
Nyt maisemasta silmään pistävä, entinen laskettelurinteen lähtölava puretaan, mutta sen jykevän teräsrungon päälle yrittäjät haluaisivat tehdä maisemasaunan vailla vertaa.
"Siellä kelpaa kyllä löylytellä ja katsella kauas kaikkiin ilmansuuntiin", Vesa Homanen maalailee.
Pelkän majoituksen varaan ei toimintaa rakenneta. Itse ja muiden yritysten kanssa yhdessä tuodaan tarjolle monenlaisia luontoon perustuvia elämyksiä kuten retkiä jalan ja konevoimin sekä eläinten tarkkailua. Kivesjärvi ja Kongasjoki ovat mainioita kalavesiä.
"Kelpasivathan nämä maisemat aikoinaan inspiraation lähteeksi Eino Leinolle ja Pekka Halosellekin, miksei siis myös nykyturistille", Vesa Homanen tuumii.