Pori Porilaisen kiekkoväen toive toteutui, kun SM-liigaryhmä Ässät teki Marko Kivenmäen kanssa hulppean kolmen vuoden jatkosopimuksen. Sopimus pitää Ässien parhaan pistemiehen Porissa kevääseen 2010 asti. Kivenmäki toteaa, että hän lähti alunperin neuvottelemaan useamman vuoden pestiä.
- Vaimo olisi ollut valmis vaihtamaan maisemaa, mutta kyllä me sitten yhdessä teimme lopullisen päätöksen jäädä Poriin, 31-vuotias Kivenmäki toteaa.
Kivenmäellä on menossa Ässissä kahdeksas kausi. Joukkue on kokenut viime kauden hopean jälkeen täydellisen romahduksen. Viime kaudella Ässien ulkomaalaiset olivat merkittävässä roolissa, mutta tällä kaudella tilanne on ollut aivan toinen. Kivenmäki ei syyttele ketään, vaan linjaa tilannetta suorasukaisesti.
- Jos hankitaan pelaajia ulkomailta, pitäisi heidän olla selkeästi vahvistuksia. Kaipaamme nimenomaan kokeneita pelaajia, Kivenmäki toteaa ja nostaa esimerkeiksi TPS:n, Jokerit ja HIFK:n.
- Nuoria meillä on omastakin takaa, mutta heidän kypsymisensä tietylle tasolle vie aikansa.
Ässien ensi kauden joukkueen kokoaminen on edistynyt hyvin. Kahden vuoden jatkosopimus on tehty maalivahti Eero Kilpeläisen sekä puolustajien Pasi Peltosen ja Tapio Sammalkankaan kanssa. Vuoden jatkopaperiin ovat nimensä riipustaneet Matti Kuparinen ja Patrik Forsbacka.
Kaikkiaan Ässillä on toistaiseksi 19 pelaajasopimusta.
Fransson Linköpingiin
KalPa:n kanssa vielä koville liigan pistekisassa joutuvassa Ässissä kuusi ottelua pelannut Johan Fransson palaa Ruotsiin. Franssonin piti alkuperäisen suunnitelman siirtyä siirtoajan päätyttyä NHL-seura Dallas Starsin farmijoukkueeseen Iowa Starsiin, mutta matka suuntautuukin Elitserienissä pelaavan Linköpingin paitaan.