Pori Ässät ja SaiPa tarjosivat Porin perjantai-illassa ainakin tapahtumiltaan värikkään jääkiekon SM-liigaillan, sillä maaleja tehtailtiin vuorotahtiin. Viimeisen sinetin iski Ässien Marko Kivenmäki ajassa 52.03. Erotuomari Aleksi Rantala tarkasti maalin varmuuden vuoksi videotuomarilta. Tällä kertaa ratkaisu oli Ässille suosiollinen. Ässät voitti 5-4.
"Ottelu olisi voinut päättyä vaikka 9-9 sen verran sekavaa oli. Voitto tietysti tyydytti, mutta pelaamisen taso ei. Meidän puolustajat olivat vahvasti mukana kolmessa SaiPa-maalissa", totesi Ässien valmentaja Mika Toivola.
SaiPa:n luotsi Heikki Mälkiä kaipasi puolestaan joukkueeltaan parempaa sykettä.
"Vähän oli velttoa pelaamista", totesi Mälkiä.
Aika yllättävä lausunto, sillä SaiPa tuli todella kovalla vauhdilla alusta loppuun ja olisi voinut aivan yhtä hyvin voinut ottaa pisteet. Ässien 4-4 ja 5-4 -maalit tehneet Jarkko Glad ja Kivenmäki kutsuivat tapahtumaa eräänlaiseksi hurlumhei -illaksi.
"Päästä päähän mentiin aika vauhtia. Ainakin meillä oli puolustuspelissämme selkeitä puutteita", totesi Jarmo Myllyksen terävällä rannelaukauksella yllättänyt Glad.
Kivenmäki myönsi, että SaiPa tukki keskialueen erittäin hyvin.
"Tällainen vastustaja on meille aina vaikea", Kivenmäki sanoi.
Toisen ottelunsa Ässissä pelannut Teemu Lassila nousi kolmannen erän lopussa Ässien pelastajaksi loistavilla torjunnoillaan. Puolustajista vain kaksi maalia tehnyt Steve Shirreffs sai puhtaat paperit.
Ässät menetti toisessa erässä Vjatseslav Fandulin pukukopin puolelle, kun hän iski mailalla aivan vaarattomassa tilanteessa Petri Kokkoa selkään sillä seurauksella, että Kokko loukkaisi olkapäänsä eikä pystynyt jatkamaan peliä. Fandulin kympit tulivat näin täyteen ja mies sai vapaan viikonvaihteen.
SaiPa:n ylivoimaisesti paras ketju oli Timo Hirvonen-Mika Kauppinen-Vladimir Machulda. Trio teki SaiPa:n neljästä maalista kolme.