Val di Fiemme Roolit Suomen voittoisassa MM-mäkijoukkueessa heittivät Predazzon K120-mäessä iloisesti häränpyllyä. Suomen kautta aikojen seitsemännen maailmanmestaruuden takuumieheksi ponkaisi tähän asti sivuosassa ollut Tami Kiuru.
Lahtelainen Kiuru oli sunnuntaina Suomen ykköskotka. Suorituksiaan Val di Fiemmessä jatkuvasti parantanut Kiuru venytti joukkuekisassa 132 ja 130 metriä. Parempaan pystyi vain 133,5 ja 134 metriä leiskauttanut suurmäen puolalainen maailmanmestari Adam Malysz.
Kiuru, 26, on maailmancupin kokonaiskilpailussa vasta sijalla 25. Hän on kerran tämän kauden maailmancupissa yltänyt kymmenen parhaan joukkoon. Kiuru oli tammikuun loppupuolella Japanin Sapporossa K120-mäessä yhdeksäs.
- En tiedä, olivatko nämä parhaita hyppyjäni, mutta tiukassa paikassa hyviä kuitenkin. En tiedä, onko hyppyjen parantumisen takana mitään erityistä jujua. Se varmaan auttoi, kun jätin Willingenin maailmancup-osakilpailut helmikuun alussa väliin ja keskityin harjoittelemaan rauhassa kotioloissa, Kiuru totesi.
Kiuru puski itsensä joukkuemäen MM-edustajaksi tasaisuudellaan. Mies tiedettiin varmaksi hyppääjäksi, mutta sunnuntain kaltaiset mahtihypyt olivat monille yllätys.
- Tähtäimeni on ollut pitkin kautta MM-kisoissa. Tästä kisasta osasin jotain odottaakin, sillä Suomella on aina ollut arvokisoissa hyviä joukkueita, arvokilpailujen ensikertalainen Kiuru sanoi.
Viiden vuoden
kultainen odotus
Kiurun ja muiden suomalaishyppääjien ilme on viime viikkoina kirkastunut pimeän sydäntalven jälkeen. Suomalaiset ovat menneet eteenpäin juuri joukkueena. Siihen on päävalmentaja Tommi Nikusen mukaan monta syytä.
- Viimeksi kuluneella kolmen viikon harjoitusjaksossa kaikki on loksahtanut kohdalleen, myös hyppyvälineiden osalta, Nikunen iloitsi.
Ensimmäistä kautta Suomen päävalmentajana työskentelevälle Nikuselle maailmanmestaruus oli helpottava saavutus. Suomen mäkijoukkueen kahden mitalin MM-tavoite täyttyi, ja mikä tärkeintä, kultaisella kiekolla. Edellinen arvokisojen suomalaisvoitto on peräisin Naganon olympiakisoista 1998, jolloin Jani Soininen voitti normaalimäen.
- Kyllä minä tiedän, että valmentajan paikat osaavat olla tuulisia, 2+2 vuoden sopimuksella maajoukkuetta valmentava Nikunen totesi.
- Teen mahdollisesta kahden vuoden jatkosta päätökseni ensi kauden jälkeen. Minulla ovat vielä liikunnan opinnot Jyväskylässä levällään, joten jatkoa täytyy tarkastella erikseen, Nikunen sanoi.
Jos Nikusen vastaus on aikanaan myönteinen, hänet nähdään Suomen johdossa Torinon olympiakisoissa 2006.
Itseluottamus
vahvistunut
Nikunen näkee, että suurin syy Suomen joukkuemenestykseen on hyppääjien vankistuneessa itseluottamuksessa.
- Itseluottamuksen vahvistumiseen ovat vaikuttaneet myös Saksasta Meiningerin tehtaalta saamamme uudet hyppypuvut. Kun alkukaudesta kohistiin itävaltalaisten Schneiderin hyppyasuista, Itävallan hyppääjät saivat niistä puheista lisää puhtia. Meidän joukkueemme vaikutti sen sijaan alistuneelta.
- Mutta nyt, kun olemme saaneet omia pukujamme kehiteltyä, tilanne on kääntynyt. Jos nyt kysyttäisiin, kuinka moni hyppääjä haluaa hypätä Schneiderin asulla, vapaaehtoisia ei taida löytyä kovin monta, Nikunen kuvaili.
Maailmanmestaruus alkoi varmistua päävalmentajan mielessä ennen nelikon viimeisen kilpailijan, Matti Hautamäen hyppyvuoroa.
- Kun Arttu Lappi oli hypännyt toisellaan 129,5 metriä, uskoin voiton olevan meidän. Tiesin, että Matti (Hautamäki) tempaisee nykykunnossaan ne tarvittavat sata pistettä vaikka väkisin, Nikunen sanoi.
Ahonen kultanelikkoon
äänestyksen jälkeen
Kokeneen Janne Ahosen kiinnitys MM-joukkueeseen ei lauantain suurmäen kisan jälkeen ollut ollenkaan varmaa. Suurmäessä kaatunut Ahonen kuitenkin päihitti neljännestä paikasta kilvoitelleen Veli-Matti Lindströmin sunnuntain aamuharjoitusten toisella kierroksella. Se riitti Ahoselle pääsylipuksi voittoisaan nelikkoon.
- Joukkueen rakentamisessa oli oma työnsä. Kolme hyppääjää (Hautamäki, Kiuru, Arttu Lappi) olivat selviä jo lauantain suurmäen jälkeen. Neljännen paikan täyttäminen vaati vaikean päätöksen. Valmennusjohtomme äänesti Ahosen joukkueeseen Lindströmin sijasta äänin 3-0, Nikunen kertoi.