Matkustajamäärien kova kasvu jatkuu Kittilän lentoasemalla myös tänä vuonna. Kun Finavian muilla lentoasemilla matkustajakäyntien kasvu on muutaman prosentin luokkaa tai peräti miinusmerkkinen, Kittilässä kasvua oli elokuun lopulla 22,9 prosenttia.
Lentoaseman päällikkö Kari Tohmo arvioi, että Kittilän kentällä käy vuoden vaihteeseen mennessä noin 270 000 matkustajaa, jos loppuvuosi menee viime vuoden malliin.
"Nousua viime vuoteen tulee 30 000 käyntiä, ja kasvua on odotettavissa myös ensi vuonna. Se heijastelee koko Tunturi-Lapin alueen vetovoimaisuutta", hän sanoo.
Kaksi vuotta sitten tulipalo tuhosi osan Kittilän lentoaseman terminaalista. Uusi ja entistä suurempi terminaali vihittiin käyttöönsä puoli vuotta sitten.
Kari Tohmo kertoo, ettei lentoliikenteen kasvun tulppana ole ainakaan matkustajaterminaali, sillä siellä kapasiteettia riittää jopa puolelle miljoonalle kävijälle.
Sen sijaan kiitotiejärjestelyt saattavat käydä ajan myötä pieniksi.
Kesän lentovuorot
lähes täynnä
Mahdollisesti jo kahden vuoden kuluessa Kittilän lentoasemalla saavutetaan 300 000 käynnin raja. Tohmo kertoo, että kotimaan kasvu on rajallinen.
"Kesälennoissa kuitenkin on lisäämistarvetta, sillä viime kesän lentojen käyttöaste oli peräti 79 prosenttia. Kasvua odotamme myös kansainvälisestä liikenteestä", hän kertoo.
Kittilässä on parin vuoden ajan tehty tiiviisti töitä lentoliikenteen eteen, ja tulokset näkyvät. Tohmo kertoo, että Kittilän lentoasemaa on turha markkinoida ulkomailla aseman suurella neliömäärällä, sillä se ei kiinnosta ketään.
"Mutta kun kerromme, että pelkästään Levin ja Ylläksen matkailuun investoidaan viiden lähivuoden aikana 850 miljoonaa euroa, niin kylläpä mielenkiinto herää."
Levin kasvulla ei tunnu olevan rajaa. Projektipäällikkö Mikko Saarinen Levin Matkailu Oy:stä
kertoo, että matkailukeskuksen majoitusvaraukset ovat kasvaneet viime vuoden vastaavaan ajankohtaan verrattuna 21 prosenttia.
Uudet reitit
palvelevat koko Lappia
Tulevana talvena Kittilään lennetään reittilentoja Helsingin lisäksi Tampereelta ja Tukholmasta. Kaikilta paikkakunnilta ovat hyvät jatkoyhteydet Keski-Eurooppaan.
Uusina yhtiöinä mukaan tulevat Finncomm Airlines ja SAS, jotka aloittavat reittilennot Tampereelta ja Tukholmasta.
Mikko Saarinen uskoo, että suorat yhteydet Tampereelle ja Tukholmaan palvelevat koko Lappia ja kiinnostavat myös Pohjois-Norjassa.
"Aloitamme näinä päivinä jatkoneuvottelut ensi vuoden kesälennoista Finnairin kanssa. Esille tulevat myös kapasiteetin lisäykset esimerkiksi alppihiihdon maailmancupin ja pääsiäisen aikaan", Saarinen kertoo.
Helsingistä Kittilään operoi talven aikana Finnairin lisäksi Blue1.