Kaivosyhtiö Agnico Eagle Finland Oy laajentaa Kittilän kaivosta noin 160 miljoonalla. Kaivokseen rakennetaan uusi 1044 metrin syvyyteen ulottuva kaivoskuilu.
Samalla kaivoksen rikastamon prosessointikapasiteettiä kasvatetaan. Kapasiteetti kasvaa nykyisestä 1,6 miljoonasta tonnista yhteensä 2 miljoonaan tonniin vuodessa.
– Kaivoskuilu mahdollistaa kultaesiintymän syvempien osien hyödyntämisen taloudellisesti järkevällä tavalla, ja se parantaa myös energiatehokkuuttamme ja alentaa fossiilisten polttoaineiden kulutusta, Agnico Eagle Finlandin toimitusjohtaja Jani Lösönen toteaa tiedotteessa.
Laajennushanke käynnistyy tämän kevään aikana. Uudistusten odotetaan kasvattavan vuotuista tuotantoa noin 1400-2000 kiloa eli noin 50 000-70 000 unssia. Lisäksi uudistusten odotetaan vähentävän kaivoksen käyttökustannuksia vuoden 2021 alusta.
Laajennuksen työllistävä vaikutus on rakennusvaiheen aikana noin 900 henkilötyövuotta. Pysyviä työpaikkoja syntyy muutamia kymmeniä.
Toimitusjohtajan mukaan hankkeessa pyritään mahdollisuuksien mukaan käyttämään suomalaista osaamista.
Kaivoksen nykyiset malmivarat ovat 26,9 miljoonaa tonnia. Kaikkiaan malmivaroissa on noin 4,1 miljoonaa unssia kultaa eli noin 116 000 kiloa.
Nykyisen arvion mukaan kaivos jatkaa toimintaansa vuoteen 2034 saakka.