Kanadalainen Agnico-Eagle Mines Ltd julkisti maanantaina Lapissa pitkään odotetun uutisen, jonka mukaan yhtiö avaa Suurikuusikon kultakaivoksen Kittilässä. Yhtiön ilmoituksen mukaan kaivoksen rakennustyöt käynnistyvät välittömästi, ja tuotantoon päästään kesällä 2008. Kaivostoiminta kestää vähintään 13 vuotta.
Kittilän kunnanjohtaja Seppo Maulan mielestä kaivoksen käynnistämispäätös on erittäin merkittävä paitsi Kittilälle myös koko Lapin maakunnalle ja Suomen kaivosteollisuudelle.
"Tämä on merkittävin päätös minun yli 30 vuotta kestäneen virkaurani aikana. Rakennusaikaisia työpaikkoja on tulossa 300 ja kokonaan uusia kaivosalan työpaikkoja 200-250. Lisäksi mielle syntyy uudenlainen teollisuuden haara, joka tarjoaa uusia työvaihtoehtoja Kittilän ja lähikuntien asukkaille", hän sanoo.
Kittilässä on samppanjan aika
Ilmoitus kaivoksen avaamisesta oli ilmassa jo viime marraskuussa, kun Agnico-Eagle Mines Ltd:n ykkösketju vieraili Kittilässä. Toimitusjohtaja Sean Boyd kertoi silloin, että kaivos perustetaan Kittilään hyvin pian.
Vielä silloin Kittilän kunnan edustajat eivät uskaltaneet poksauttaa samppanjapulloa, vaikka kunnanjohtaja Maula myönsi olon tuntuvan varsin turvallisesta. Nyt Kittilässä on samppanjan aika.
"Kittiläläisten elämään kaivoksen avaaminen vaikuttaa valtavasti.
Varsinkin nuorille hyvin palkattu kaivosala tarjoaa uusia mahdollisuuksia. Kunnalle se merkitsee asuntojen, kunnallistekniikan ja liikenneyhteyksien rakentamista. Investointien rahoitus on helpompi järjestää, kun myös verotulot kasvavat", Maula sanoo.
Euroopan suurin kultakaivos
Agnico-Eaglen investoinnit Suurikuusikkoon ovat noin 106 miljoonaa euroa. Tutkitun esiintymän koko on vajaat 14 miljoonaa tonnia, jossa puhdasta kultaa arvioidaan olevan kolme miljoonaa unssia.
Suurikuusikkoon tuleva kultakaivos on Euroopan suurin.
Geologisen tutkimuskeskuksen Lapin aluejohtaja Risto Pietilä kertoo, että vaikka kaivos on Euroopan ja Suomen mittapuun mukaan suuri, maailmanlaajuisesti se on keskisuuri.
"Suurikuusikon kaivos alkaa avolouhoksena. Kun päästään tiettyyn syvyyteen, sen jälkeen siirrytään maanalaiseen louhintaan", hän sanoo.
Suurikuusikon kaivoksen iäksi on arvioitu 10-15 vuotta, mutta Pietilän kokemuksen mukaan kaivoksen elinikä saattaa olla selvästi pitempi.
"Nyt on arvioitu suuren vyöhykkeen yhtä osasta. Minun ennusteeni on, että kun alueelle saadaan toimiva rikastamo, silloin kynnys pienempien malmioiden hyödyntämiseen madaltuu ja kaivettavaa riittää pitempään", hän sanoo.
Yhtiö rekrytoi jo insinöörejä
Viitteitä tulevasta kaivospäätöksestä saatiin jo aikaisemmin toukokuussa, kun kanadalaisyhtiö ryhtyi rekrytoimaan Kittilään kaivosinsinöörejä. Samalla yhtiö kertoi kesäkuun puolivälissä Torontosta tulossa olevasta charterlennosta. Yhtiön tarkoituksena on esitellä kansainvälisten sijoittajaryhmien edustajille Kittilää ja Suurikuusikon kaivoshanketta.
Suurikuusikon kultaesiintymää tutki pitkään ruotsalainen Riddarhyttan.
Kanadalaisyhtiölle esiintymä siirtyi viime vuonna, kun Agnico-Eagle Mines Ltd hankki omistukseensa Riddarhyttan Resources AB:n osakekannan.
Kanadalaisyhtiö on suuri kultatoimija maailmalla. Sillä on toimintaa Kanadassa, USA:ssa, Meksikossa ja Suomessa.
