Koleahko sää ei onnistu latistamaan tunnelmaa Vanhan kirkon rantatörmällä, mihin Kitistä pitkin saapunut veneraito rantautuu.
Perinteiseen australialaiseen hevospaimenen asuun pukeutunut Piers Bray auttaa valkoiseen hääpukuun sonnustautuneen puolisonsa Marie Finnen veneestä rannalle ja suuren yleisöjoukon laulaessa saattaa hänet ylempänä rannalla olevan kirkon pihalle.
Tänä vuonna 320 vuotta täyttänyt hämyinen hirsinen saamelaiskirkko on koristeltu pelkästään tupasvilloilla, ja valoa antavat hentoiset tuikut. Pari polvistuu valkoisen porontaljan päälle, kun Sodankylän kirkkoherra Hanna Kuusela siunaa heidän avioliittonsa. Toimituksen päätteeksi pari esittää alttarilta kirkkokansalle oman kiitoslaulunsa - oopperalaulajia kun ovat.
Hääpari on perinteisesti kuulunut sodankyläläisten Kitisen Kesän ohjelmistoon, mutta tällä kerralla juhlapari saapui Australiasta saakka. Marie Finne on syntynyt Oulussa, mutta Australiaan hän muutti jo 19-vuotiaana. Piers Bray on kotoisin hevostilalta Melbournen lähistöltä, mikä selittää hänen asuvalintansa.
"Australialaisen hevospaimenen eli stockmanin varusteisiin kuuluvat lyhytvartiset ratsastussaappaat, öljykankaasta valmistettu takki, kaninnahkainen akubra-hattu sekä kengurunnahasta tehty pitkä ruoska", Bray esittelee.
Finnen puku sen sijaan on perinteinen morsiamen hääasu, mutta morsiuskimppunsa hän on koonnut pihlajanoksista ja luonnonkukista.
Finnen ja Brayn tie Sodankylän kesäjuhlien päävieraiksi on monien sattumien summa. Mariella on tapana lukea netistä entisen kotikaupunkinsa Oulun lehteä Kalevaa, mistä hän viime maaliskuussa huomasi uutisen, jossa etsittiin kesätapahtumaan hääparia.
"Olemme olleet jo viitisen vuotta yhdessä ja halusimme virallistaa suhteemme. Suuria australialaisia prinsessahäitä emme kaivanneet, mutta häät tunnelmallisissa kesäjuhlissa tuntui todella mukavalta. Kun meidät valittiin hääpariksi, olimme hyvin onnellisia ja otettuja. Se oli juhlimisen paikka", Finne kertoo.
Finne kertoo kaipauksella muistelleensa lapsuutensa kyläjuhlia. Hänestä on ihanaa näyttää Braylle suomalaista kyläjuhlaperinnettä, missä kaikilla on hauskaa, missä kenenkään ei tarvitse teeskennellä kivaa.
Sodankylässä Finne ja Bray osallistuivat kaikkiin Kitisen Kesän tilaisuuksiin. Kirkosta pari saateltiin hevoskieseillä pääjuhlaan, missä he esittivät laulujaan ja ottivat osaa polkkakilpailuun. Häävalssinsa he tanssivat illalla Porttikosken lavalla.
"Tämä on samalla meidän häämatkamme. Ajelemme juhlan jälkeen laina-autolla Suomen halki etelään. Mitään kummempaa ohjelmaa meillä ei ole, pysähdymme siellä, missä on kivaa", Finne kertoo.