Pesäpalloilun pääsarjan Superpesiksen avauskierros otellaan 18.-19. toukokuuta. Mestari on selvillä 38-42 ottelun urakan jälkeen syyskuun puolivälissä.
Sotkamon Jymyllä olisi mahdollisuus voittaa lajin historiassa ensimmäisenä seurana viides peräkkäinen mestaruus, mutta ylivoimaisena suosikkina kauteen lähtee sarjan suurimmalla, 550 000 euron, budjetilla rakennettu Kiteen Pallo.
Seurat tavoittelevat 1355 katsojan yleisökeskiarvoa eli vajaan 200 ottelukohtaisen katsojan parannusta viime kauteen.
"Kesä on pitkä, joten matkalla sattuu ja tapahtuu. Eiköhän kuudella joukkueella ole mahdollisuus mestaruuteen", väistelee paineita Kiteen pelinjohtajaksi palannut Pasi Varonen.
Tusinasta pelinjohtajasta kahdeksan listasi KiPan ykkössuosikiksi. Haastajiksi ovat tyrkyllä Sotkamo, Hyvinkään Tahko ja perinteistä suosikkikolmikkoa värittävä Nurmon Jymy.
Miehet taistelevat runkosarjassa 22 kierrosta tuovan kaksinkertaisen sarjan lisäksi kahta lisäkierrosta merkitsevissä paikallispeleissä sekä yhden ylimääräisen ottelun jokaiselle tuovissa Helsinki-otteluissa.
Kahdeksan parasta pelaavat pienistä lähtöpisteistä yksinkertaisen seitsemän kierroksen loppusarjan, jonka jälkeen välierät ja loppuottelut otellaan paras viidestä -periaatteella. Viime kaudella mestaruus irtosi kahdella voitolla, joten finaaleita saattaa olla edessä kaksi tai kolme enemmän.
Viiden miljoonan sirkus
Tiukimmille sarjapaikkansa uudistamisessa karsintasarjassa ennakoidaan joutuvan Vimpelin Vedon ja Seinäjoen Maila-Jussien. Pohjalaiskaksikko on myös matkassa pienimmillä budjeteilla: ViVe 270 000 ja SMJ 240 000 eurolla. Vastapainoksi naisten äveriäin seura Porin Pesäkarhut on rakentanut 225 000 euron talousarvion.
Koko miesten Superpesiksen 12 seuran liikevaihto on 4,63 miljoonaa euroa. Eniten rahaa liikuttavat pesäpalloseurat ovat samoissa lukemissa kuin jalkapalloliigan pienimmät seurat.
Vaihtuvuutta sarjassa on yhden seuran verran. Pääsarjassa 43. kautensa aloittava Kouvolan Pallonlyöjät pudotti Järvenpään Pesiksen.
Kesän Itä-Lännet pelataan 22.-24. heinäkuuta Oulussa.