Lumitykkien armada on työnsä tehnyt. Levin kisarinteessä on riittävästi lunta. Nyt on lumikissojen vuoro.
"Keskiviikosta saakka rinteessä on möyrynnyt kaksi konetta. Viimeistelytöihin päästään ensi viikolla", maailmancupin tapahtumakoordinaattori Mikko Saarinen myhäilee.
Luontokin on tullut mukaan talkoisiin. Parin päivän aikana Leville on satanut runsaat kymmenen senttiä lunta. Maa on valkoisena rinteen ulkopuoleltakin.
Lumetus sujui aikataulussaan, ja uudet täysin automaattiset tykit näyttivät kyntensä. Urakka oli ohi viikossa. Parhaimmillaan kisarinteessä jyristeli 35 tykkiä, joista puolet oli uusia miljoonan euron täysautomaattisia kapistuksia. Erikoisuutena uutuuksien joukossa on kaksi kymmenen metrin varren nokassa keikkuvaa tykkiä.
"Ne tekevät enemmän ja parempaa lunta kuin maan tasalla olevat tykit", kilpailun johtaja Tapio Kokko valaisee.
Maailmancupin pujottelua ei lasketa aivan millaisella lumella tahansa. Tiheyden ja kovuuden on oltava juuri oikea. Lumen laatu määritellään Kansainvälisen hiihtoliiton FIS:n säännöissä.
"Pinnan pitää kestää viimeisenkin laskijan alla. Miesten kisassa lumen pitää olla lähes jäätä. Loppusilaus tehdään injektoimalla eli nostamalla lumen tiheyttä vedellä. Hätätilassa voimme paikkailla pahimpia kohtia kemikaaleilla", Kokko sanoo.
Miesten mukaantulo on tuonut muitakin uudistuksia. Lähtöpaikkaa on nostettu ja lähtölava on siirretty radan toiseen reunaan, maaliviiva on vedetty 30--40 metriä alemmas ja reittiä on muokattu entistä vaihtelevammaksi.
"Radan pitää olla riittävän haastava miehille ja laskettava naisille. Eiköhän tämä meidän rata täytä molemmat ehdot."
Kisaviikonloppu on tiukka rypistys paikalliselle alppihiihtoväelle. Saarisen mukaan kisaa on rakentamassa yli kolmesataa talkoolaista: "150--170 ihmistä rinteessä ja saman verran muissa hommissa. Ponnistus on kova, mutta ihmiset tuntuvat olevan innolla mukana." Kisan tekijät tulevat Kittilää laajemmalta alueelta. Mukana on useiden pohjoissuomalaisten alppihiihtoseurojen väkeä. Yhteistoimintaa on viritelty myös muihin lappilaisiin toimijoihin.
"Kaikesta tekemisestä huokuuse, että kisa on meidän yhteinen juttumme."