Maatalojen vakiokalustoon kuuluvat nykyäänkin kissat. Kissa on maatalossa hyötyeläin ja saalistaja - varsinainen pikku leijona.
Maatalon leijonalla on tärkeä tehtävä: "Hiiret eivät hypi pöydälle, kun on kissa hiirivahtina pitämässä jyrsijäkannan pienenä", nivalalainen maanviljelijä Eliisa Kumpula tuumaa.
Kumpulan kissalla on muukin tehtävä kuin hiirien, rottien ja muiden tuholaisten metsästäminen.
"Meillä kissa on ensisijaisesti lasten lemmikkieläin."
Kumpula jatkaa Nivalan Ahteella kotitilaansa, jossa erilaiset eläimet ovat aina kuuluneet talon varustukseen.
"Meillä on aina ollut kissoja, kissatonta aikaa ei ole ollut ikinä. Kyllä maatalossa ainakin yksi kissa on oltava ja minun mielestäni myös koira."
Kumpulan perheen 11-vuotias poika Mikael on samaa mieltä: eläimet kuuluvat maataloon.
"Minun lempieläimeni on kissa. Hyvä kissa on sopivan rauhallinen eikä räävi", viidesluokkalainen linjaa.
Rotukissat sisällä
Kissat ovat maaseudulla yleensä niin sanottuja maatiaiskissoja, jotka kulkevat suhteellisen vapaasti missä niitä huvittaa. Maatiaiskissat eivät ole mitään erityistä rotua, vaan ne lisääntyvät vapaasti keskenään.
Maaseudulla kissoja on tarjolla hiiristä kärsiville. Yleensä jostakin naapurustosta löytyy narttukatti, joka on pyöräyttänyt pentueen.
"Tarvitseva saa kyllä varmasti kissan", Eliisa Kumpula vahvistaa.
Rotukissojen kanssa on toinen juttu. Ne eivät kuljeskele vapaina, eikä niiden saaminenkaan ole niin helppoa.
"Me kasvattajat olemme aika tarkkoja siitä, mihin kissa myydään. Tietyt kriteerit on täytettävä ja kissasta on sitouduttava huolehtimaan. Sitä ei saa päästää esimerkiksi vapaasti ulos", Pohjoisen rotukissayhdistyksen puheenjohtaja Kristiina Kemppainen selvittää.
Vapaina kulkevia maalaiskatteja uhkaavat erilaiset vaarat kuin sisäkissoja. Monen kissan elämä päättyy auton alle.
"Meidän kissojamme ei ole jäänyt onneksi auton alle. Leikatut kollit eivät ole naapureillekaan niin paljon haittoina", Kumpula toteaa.
Vaikka maalaiskissat kulkevat paljon vapaina, on niistäkin huolehdittava hyvin.
"Lapset oppivat vastuuntuntoa, kun eläimistä on pidettävä huolta. Eläinten kanssa on osattava olla oikein eikä niitä saa kiusata. Lapset tykkäävät myös esimerkiksi ammata navetassa vasikoita", Kumpula kertoo.
Kumpulan karjatilalta löytyy monenlaista eläjää: kissojen, koirien ja nautojen lisäksi myös hevonen. Talon neljä lasta ovat saaneet pienestä pitäen tottua eläimiin kuten maatiloilla yleensäkin.
Kissa tarvitsee hiiriä
Maatalossa kissa saa pyytää hiiriä, mutta kaupunkikissalla tuuri käy jyrsijöiden kanssa huomattavasti harvemmin.
"Kissa on lihansyöjä tai oikeastaan hiirensyöjä. Kun sisällä niille ei pystytä tarjoamaan hiiriä, pyritään luomaan mahdollisimman tarkkaan sellainen ruokavalio, joka jäljittelee hiirtä. Meillä syötetään kissoille aika lailla raakaa lihaa ja luita", Kemppainen kertoo.
Koirat toki pitävät luista, mutta että kissatkin?
"Kyllä. Nekin tykkäävät jyrsiä luita", Kemppainen vakuuttaa.
