Terroriteot, niiden suunnittelu ja niillä uhkaaminen ovat vakavasti otettavia ja tuomittavia ilmiöitä. Jos terroriuhka on ilmeinen, on perusteltua, että viranomaiset varoittavat siitä suurta yleisöä.
Sisäisen turvallisuuden ministeri Tom Ridge kertoi sunnuntaina, että Yhdysvalloilla oli hälyttäviä tietoja al-Qaida -terroristijärjestön aikeista. Ridgen mukaan järjestö on kerännyt tietoja muutamista avainkohteista New Yorkissa, Washingtonissa ja New Jerseyssä. Uhkataso nostettiin toiseksi korkeimpaan luokkaan. Tämä oli kaikkiaan kuudes terrorivaroitus syksyn 2001 iskujen jälkeen.
Presidentti George W. Bush sanoi maanantaina, että kysymys on vakavasta, luotettaviin tiedustelutietoihin perustuvasta asiasta. Johtavat amerikkalaiset tiedotusvälineet kertoivat kuitenkin tiistaina, että suuri osa varoituksen takana olleista tiedustelutiedoista oli kolmen-neljän vuoden takaa. Tämä kaikki herättää kysymyksen, käyttääkö Bushin hallinto terroriuhkaa poliittisiin tarkoitusperiin marraskuun presidentinvaalien alla. Uusin ja erittäin näyttäviin turvatoimiin johtanut varoitus tuli heti demokraattien puoluekokouksen jälkeen. Demokraattien presidenttiehdokas John Kerry otti linjapuheessaan jyrkän terrorismin vastaisen linjan. Bush on määrä nimittää republikaanien presidenttiehdokkaaksi elokuun lopulla.
Terrorismi on sen luokan asia, ettei sillä pitäisi tehdä politiikkaa. Laaja julkisuus pelaa sekä todellisia terroritekoja suunnittelevien pussiin että tuo poliittista hyötyä niille, jotka sitä ehkä hakevat. Suurin vaara on se, ettei toistuvia varoituksia oteta enää lopulta todesta ja että kissa ja hiiri -leikkiä käyvätkin terroristit.
Tämänkertaisessa terrorivaroituksessa oli uutta, että ministeri Ridge kertoi siitä etukäteen amerikkalaislehtien päätoimittajille ja tv-kanavien uutisankkureille puhelinkonferenssissa. Myönteinen tulkinta tästä on se, että oli perusteltua kertoa tiedotusvälineille, mitä tuleman piti. Kriittinen tulkinta on taas se, että näin taattiin mahdollisimman suuri julkisuus.
Paras vaihtoehto olisi tietysti se, ettei tämäkään varoitus muuttuisi todeksi. Terrorismi on demokratialle suuri uhka, mutta sen torjunnan ohella yhtä lailla tärkeätä demokratialle on uskottavuus.
Julkisuutta pitää käyttää terrorismin vastaisessa kamppailussa silloin kun se on perusteltua. Jatkuva rummutus herättää kuitenkin pelkoa ja kyynisyyttä ja muuttuu pitkän päälle uskottavaksi vasta jos jokin uhka toteutuu. Tätähän ei voi kukaan toivoa, ei edes uudelleenvalintaa tavoitteleva.
paakirjoitus@kaleva.fi