Pekka Mustonen kiskoo kommandopipon päähänsä ja astelee radiopuhelimen kanssa radan varteen vastaanottamaan kiskoja pitkin kulkevaa lastia. VR-Radan kunnossapitotyöntekijän tiistainen työmaa alkaa, kun kiskojenkuljetusyksikkö Roope puksuttaa 30 kiskonpätkää kyydissään Vihannista jäädäkseen hommiin nelisen kilometriä Kilpuan asemalta pohjoiseen.
VR-Rata kuljettaa neljättä viikkoa uusia tsekkiläisiä ratakiskoja radan varteen odottamaan 22. maaliskuuta alkavaa vaihtoa, jolloin kiskot uusitaan 50 kilometrin matkalta Tuomiojalta etelään. Uudistus ulottuu kymmenisen kilometriä Oulaisten eteläpuolelle. Viime kesänä uusittiin kiskot Oulusta Tuomiojalle.
Kiskoja on kuskattu radanvarteen 4,5 kilometrin viikkovauhdilla. 150 metriä pitkien kiskojen kyydistä laskeminen käy näppärästi, mutta on tarkkaa työtä. Yhden lastin purkaminen vie seitsemältä mieheltä parisen tuntia.
Kunnossapitopuolen vastaavan työnjohtajan Tapio Salon mukaan on todennäköistä, että kiskojen uudistaminen Oulaisista etelään jatkuu tulevina vuosina, joskaan Ratahallintokeskus ei ole tehnyt päätöstä vaihtotöiden jatkamisesta.
Nopeudet eivät nouse
Kiskojen vaihto-operaatio on käytännössä osa Oulu-Seinäjoki-radan perusparannustyötä, joka on tosin vasta suunnittelun alla. Suurempi syy vaihtoon on se, että nykyiset venäläiset kiskot ovat olleet käytössä jo yli 40 vuotta, ja junia on jurrannut niiden ylitse jo riittävissä määrin.
"Nykyisten kiskojen kanssa ei ole ollut ylitsepääsemättömiä ongelmia, mutta kunnossapitotoimia on täytynyt tehdä jatkuvasti", Salo kertoo.
Tällä uudistuksella ei päästä vielä nostamaan nopeuksia. Rivakampaa junakyytiä saa odotella perusparannushankkeen toteutukseen asti, jolloin tasoristeykset muutetaan esimerkiksi alikuluiksi ja ylikulkusilloiksi.
Nykyisen työmaan budjetti on VR-Radan osalta noin 3,5 miljoonaa euroa. Summa ei sisällä Ratahallintokeskuksen toimittamia kiskoja, eikä muita materiaaleja.
Kesällä hitsaustauko
Nykyisten kiskojen vaihto uusiin on tarkoitus tehdä päiväsaikaan niissä väleissä, jolloin junia ei kulje. Käytännössä tämä tarkoittaa neljää viittä työtuntia kello 6-17 välillä.
Vaihtopaikalle tulee töiden ajaksi kolmen kilometrin matkalle nopeusrajoitus, jolloin junien täytyy hiljentää tuntivauhtinsa 80 kilometriin. Käytännössä nopeusrajoitus ei hidasta lainkaan tavarajunien kulkua.
"Viime kesänä kiskoja vaihdettiin lähinnä öisin, mutta nyt öinen tavaraliikenne on lisääntynyt niin, että työaikaa jää enemmän päivisin", täsmentää VR-Radan Pohjois-Suomen yksikön aluepäällikkö Paavo Salonen.
Kiskojen hitsaus vaatii lämpöasteita 12-22. Työ onnistuu keväällä lämpötilaa muuttavan vetolaitteen ansiosta.
"Lisäksi kiskot täytyy ennen hitsaamista neutraloida jännitteiden poistamiseksi", Salo kertoo.
Työmaa keskeytyy kesän kuumuuden vuoksi, mutta käynnistyy taas syksyn tullen. Urakka valmistuu lokakuun aikana.
Vanhat, käytöstä poistuvat kiskot kerätään vaihdon jälkeen samalla tavalla, kuin uudet tuotiin. Tosin päinvastaisessa järjestyksessä, huomauttaa rataesimies Taito Valonen. Pohjois-pohjanmaalaisilta ratapenkereiltä ne kuljetetaan Kaipiaisiin kunnostettaviksi ja uudelleen maailmalle.