Kun tänään lauantaina kello 10 aamulla Tanja Poutiainen ponkaisee maailmancupin pujotteluradalle numerolla yksi, kisarinteen VIP-katsomossa hyrisee monta onnellista ihmistä. Alppihiihdon ensimmäinen Suomen osakilpailu on kova juttu paitsi suomalaiselle alppihiihtoväelle niin myös lappilaisille kunta- ja yrityselämän vaikuttajille.
"Ihan varmasti olen paikalla", Kittilän kunnanjohtaja Seppo Maula sanoo ja aikoo haastaa itsensä auringon säteilykilpailuun.
"Minun hymyni on varmasti kirkkaampi kuin auringonpaiste, vaikka aurinko helottaisi täydeltä terältään."
Maulalla on kisakatsomossa syynsä hymyyn. Maailmancup avaa Kittilälle portit suureen maailmaan.
"Meille kisat merkitsevät nimen omaan kansainvälistymistä", Maula sanoo.
Viikonlopun alppikisat televisioidaan 120 maahan. Arvioiden mukaan televisionkatselijoita on yhteensä noin 200 miljoonaa. Kunnanjohtajan mukaan sen parempaa markkinointiväylää saa hakemalla hakea.
"Lauantaina astumme uuteen aikaan, kansainväliseen ulottuvuuteen", kunnanjohtaja myhäilee.
Uuteen ulottuvuuteen astuu myös Suomen Hiihtoliitto. Suomessa on järjestetty kaikissa muissa hiihtolajeissa vähintään maailmancupin tasoisia kisoja. Alppihiihto on ollut pahnan pohjimmaisena, ei ole enää.
Kittilässä, Levillä ja Hiihtoliitossa uskotaan, että viikonlopun kaksi kisaa eivät jää kummajaisiksi alppihiihdon historiaan. Levillä on tarkoitus laskea cupin pisteistä toistekin. Ensi vuoden kalenteriin Levi ei mahtunut, kun Bormion MM-kisat syövät kolme viikonloppua. Hiihtoliitossa katseet ovat jo kaudessa 2005-2006.
"Olen 99-prosenttisen varma, että tämä ei jää viimeiseksi kerraksi. Meille on koko ajan painotettu sitä, että tämä kisa hoidetaan hyvin ja sitten istutaan neuvottelemaan jatkosta", Hiihtoliiton alppihiihdon lajijohtaja Janne Leskinen sanoo.
Hiihtoliitossa ei ole tyydytty hoitamaa kisoja vain hyvin. Tarkoitus hoitaa homma kotiin erittäin hyvillä järjestelyillä.
"Ei meidän olisi ollut mikään pakko hommata kovia bändejä ja isoja screenejä eikä edes maksaa tavallista kovempia palkintorahoja", Leskinen sanoo.
"Mutta me halusimme tehdä niin."
Kauden 2005-2006 maailmancupin kalenteri lyödään lukkoon syksyllä.
Televisiolähetys Levin maailmancupista alkaa MTV3-kanavalla kello 9.45.
Poutiaisen jälkeen toisena kisarinteeseen säntää saksalainen Monika Bergmann-Scmuderer, joka pitää pujottelucupissa kolmatta sijaa. Pistekilvassa toisena oleva Itävallan Marlies Schild sai lähtönumeron kolme ja pujottelucupin mestaruuden jo varmistanut ruotsalainen Anja Pärson numeron viisi.