Kilpailu vasemmistoliiton puheenjohtajan paikasta alkoi toden teolla sunnuntaina, mutta vaisuna ja ilman yllätyksiä. Kaikki viisi ehdokasta istuivat ensi kertaa yhdessä puolueväen vertailtavana puoluevaltuuston kokouksessa Seinäjoella.
Selväksi tuli se, että johtamisen tavat ja tyyli puolueessa muuttuvat Suvi-Anne Siimeksen ajoista, valitaan hänen seuraajakseen kuka tahansa heistä.
Kaikki ehdokkaat - Martti Korhonen, Katja Syvärinen, Markus Mustajärvi, Erkki Virtanen ja Paavo Arhinmäki - vakuuttivat yhteistyökykyään ja tahtoaan aitoon joukkuepeliin.
Puoluejohtajan paikalta yllättäen eronnutta Siimestä oli usein moitittu omapäiseksi johtajaksi, joka ei välittänyt keskustella riittävästi asioista muiden kanssa ja piti oman päänsä viimeiseen asti.
Kukaan ehdokkaista ei ollut keksinyt keinoa, miten erottautua tunnin kestäneessä tentissä jollakin tuoreella tavalla kilpailijoistaan.
Kisan ennakkosuosikki ja puolueen eduskuntaryhmää johtava ex-ministeri Korhonen korosti - kuten saattoi odottaakin - kokemustaan. Korhosen mielestä sille löytyy käyttöä tulevissa eduskuntavaaleissa ja niiden jälkeisissä hallitusneuvotteluissa.
Keskustelun ainoan pikku tölväisyn iski kansanedustaja Erkki Virtanen. Kun puheeksi tuli puolue-elinten yhteistyö, hän heitti, että eduskuntaryhmän vetäjä eli Korhonen olisi voinut osallistua enemmän puoluehallituksen kokouksiin.
Ehdokasjoukon väripilkuksi jäi vasemmistonuorten ex-puheenjohtaja Paavo Arhinmäki. Hän vaati reippaasti puolueen otteisiin enemmän "tulipunaista ja syvänvihreää", räväkkyyttä ja radikalismia. Arhinmäki uskoo olevansa oikea ihminen houkuttelemaan uusia sukupolvia puolueen kannattajaksi.
Vaalissa tarvitaan
ehkä kaksi kierrosta
Vasemmistoliitto valitsee Siimeksen seuraajan ylimääräisessä puoluekokouksessaan 13. toukokuuta Tampereella.
Yleinen arvio puolueväen piirissä tuntui olevan, että Korhonen ei ehkä ensi yrittämällä saa puolueväen enemmistön tukea, jolloin vaalissa tarvitaan kaksi kierrosta.
Loppusuoran kilpailijoiksi Korhosen kanssa veikkailtiin kisan ainoaa naisehdokasta Katja Syväristä tai Arhinmäkeä, joka on ehdokkaista nuorin. Molemmilla todellinen tavoite tässä vaiheessa lienee pääsy eduskuntaan tulevissa vaaleissa.
Puoluevaltuusto oli vähällä saada aikaan riidan ydinvoiman lisärakentamisesta. Kokouksen hyväksyttäväksi tuotiin kannanottoehdotus, jossa olisi tuomittu sekä merisähkökaapelin rakentaminen venäläisestä ydinvoimalasta Kotkaan että lisäydinvoiman rakentaminen Suomeen. Isompi riita vältettiin hautaamalla koko asian.