Kotimainen yleisurheilukausi alkoi ilahduttavan vauhdikkaasti maantiejuoksun SM-kilpailuissa Pyhäselässä. Miesten puolimaratonilla koleassa kevätsäässä sekä voittaja Francis Kirwa että toiseksi tullut Jussi Utriainen paransivat roimasti ennätyksiään ja alittivat puolella minuutilla Euroopan mestari Janne Holménin nimissä olleen kauden kotimaisen kärkiajan.
Vasta 20-vuotias Minna Myllykoski yllätti voittamalla naisten puolimaratonin.
Liekö Janne Holménin viimevuotinen esimerkki innoittanut juoksijoita, sillä miesten puolimaraton oli tasoltaan kaikkien aikojen paras tämän matkan SM-kilpailu. Keniassa syntynyt Lahden Ahkeraa edustava Kirwa voitti ajalla 1.03.45 ja paransi ennätystään todella runsaasti yli kuudella minuutilla. Hän voitti SM-kultaa heti ensiyrityksellä. Saman seuran Utriainen sijoittui toiseksi ajalla 1.03.50 parantaen hänkin ennätystään yli minuutilla.
Kisan viimeiselle viiden kilometrin lenkille lähdettäessä Lahden Ahkeralle oli tarjolla vielä kolmoisvoitto. Matkan ensikertalaisista Jari Matinlauri joutui kuitenkin pari kilometriä ennen maalia antautumaan ja päästämään ohitseen toisen ensikertalaisen Joensuun Katajan Jukka Keskisalon. Keskisalo hävisi voittajalle vajaat kaksi minuuttia.
Seitsemän miestä alitti Joensuun Katajan Yrjö Pesosen viimevuotisen voittoajan. Veteraani Pesonen sijoittui nyt kahdeksanneksi ajalla 1.07.35, mikä on yli 40-vuotiaiden uusi Suomen ennätys.
Kestävyysjuoksujen entisen päävalmentajan Timo Vuorimaan henkilökohtaisessa valmennuksessa harjoitteleva Kirwa ei samasta sukunimestä ja samasta urheiluseurasta huolimatta ole sukua 800 metrin Suomen mestarille Wilson Kirwalle. Synnyinmaa molemmilla kuitenkin on sama. Francis Kirwa saapui ensi kerran Keniasta Suomeen vuonna 1999 ja sai täällä pysyvän oleskeluluvan vuonna 2001.
Kirwa teki ratkaisun radan viimeisessä pienessä ylämäessä, ja voitti parinkymmenen metrin erolla. "Odotin, että Jussi lähtee siinä karkuun, mutta sitten päätin itse nykäistä. Tämä oli tasainen ja hyvä kilpailu", Kirwa iloitsi.
Myös Utriainen oli tyytyväinen kilpailuun ja myös harjoituskauteensa.
"Opiskelut ja työ ovat vaatineet oman aikansa, ja olen harjoitellut paljon juoksumatolla, sillä ulkomaan leireille ei ole ollut mahdollista lähteä. Eivätkä loukkaantumiset ole olleet riesana."