Lauri Ihalainen ei usko, että hän pystyisi elättämään itseään saati perhettään kirvesmiehenä. SAK:n puheenjohtaja on kuitenkin muutaman vuoden ajan ihan oikeasti rakentanut hirsimökkejä ennen kuin antautui kokonaan yhteiskunnallisten rientojen vietäväksi.
"Jonkin sortin timpermanni olin", sanoo Äänekosken ammattikoulussa kirvesmiehen opintolinjalla 60-luvun loppupuoliskolla opiskellut Ihalainen.
Millainen olisi timpuri Ihalainen, jos hän ei olisi SAK:n puheenjohtaja Ihalainen? Jos tie olisi vienyt jonnekin ihan muualle tai tie ei olisi vienyt synnyinseuduilta, Pihtiputaalta, yhtään mihinkään?
Jo vuonna 1970 SAK:n nuorisosihteerinä aloittanut Ihalainen ei oikein osaa kuvitella itselleen timpurielämää tai ainakaan hän ei osaa sitä pukea sanoiksi. Mutta sen hän tietää, millaista nykyisyys on.
"Yksityisyys kapenee koko ajan. Ja minä suojelen kapeaa aluettani entistä tarkemmin."
Vasta yli nelikymppisenä naimisiin mennyt Ihalainen haluaa antaa perheelleen, vaimolle ja 13-vuotiaalle Antti-pojalle, kaiken liikenevän aikansa, eikä se tupokierroksella ole ollut paljon.
Hän pitää tiukasti huolen myös siitä, että tietää, millaista arkielämä Suomessa on.
Mutta mistä ihmeen syystä 16 vuotta SAK:n puheenjohtajana ollut Lauri Ihalainen on säilynyt lööppijulkisuudelta, vaikka muutama muu ay-pamppu on ollut niissä senkin edestä?
Lauri Ihalainen vääntehtii vaivautuneena.
"Hyvä käytös", vastaa SAK:n Oulun aluejohtaja Vesa Saarinen Ihalaisen puolesta.
Lauri Ihalaisen on selvästi vaikea puhua itsestään, ja hän toteaa sen itsekin.
Mutta puhemylly alkaa käydä, kun hän löytää itsestään aasinsillan SAK:n jäsenistöön.
Vaikka SAK:n puheenjohtaja on käynyt Työväen Akatemian ja ollut mukana poliittisissa taistoissa niiden kulta-aikoina, on rauhallisempaa miestä vaikea keksiä. Hän puhuu pitkään ja perusteellisesti, mutta kiihko on siitä kaukana, vaikka jonkinsorttista saarnaa se kyllä on.
Vastuun täytyy painaa miljoonan jäsenen ay-johtajaa, mutta silmänalukset ovat mustina vain tuposyksyinä.
Aikamoinen taakka saattaa olla sekin, että lukeutuu kolmen vaikutusvaltaisimman suomalaisen joukkoon. Kaleva-gallupin mukaan Ihalainen on samassa sarjassa presidentti Tarja Halosen ja Nokian pääjohtaja Jorma Ollilan kanssa.
Ihalainen aikoo jatkaa vielä ainakin muutaman vuoden tehtävässä. Vähän sääliksi käy seuraajaa: saappaat ovat kauhean isot, eivätkä ajat ole työelämässä nyt helpoimpia.