Harva yleisurheilija on 31-vuotiaana kansainvälisen läpimurron kynnyksellä. Keihäänheittäjä Kirsi Ahonen puhkaisi viime kesänä 60 metriä ja nousi Göteborgin EM-joukkueeseen. Onnistuminen loi pohjan yritykselle taistella kansainvälisestä menestyksestä myös jatkossa. Ahonen aikoo pysyä parrasvaloissa.
"Helsingin heitto (60,98) avasi ovia, ja sain muutaman hyvän sponsorin. Sen lisäksi seura, Turun Weikot on minulle elintärkeä. Lisäksi olen pitänyt Turussa vesijumppia. Ei tämä taloudellisesti mitään juhlaa ole, mutta toimeen olen tullut. Tämä on sitä mitä haluan tehdä", Ahonen sanoo.
Ahonen kilpaili Mikaela Ingbergin, Taina Kolkkalan ja Paula Tarvaisen varjossa vuosia, kunnes viime kesänä nousi EM-kisoihin. Osakan MM-kesään hän on valmistautunut juniorivuosien valmentajansa Kari Häkkilän johdolla. Tavoite on syrjäyttää myös MM-joukkueessa joku lajin viime vuosien kärkinaisista.
"Tekniikka on vakiintunut ja vauhti on parantunut sitten viime vuoden. Viime vuonna heittojen ailahtelevaisuus johtui siitä, että vauhti pysähtyi heitossa lähes kokonaan. Kun sain vauhdin joskus kulkemaan, heittokin toimi. Nyt vauhti kulkee säässä kuin säässä", Ahonen kertaa talven ja kevään harjoitusten antia.
Viime kesänä Ahosen riemulla ei ollut rajoja, kun ennätys 60,98 Helsingin gp:ssä nosti hänet EM-joukkueeseen. Göteborgissa taival päättyi karsintaan. Kilpailu toi kuitenkin arvokasta kokemusta.
"Maalaistytön nuppi ei vielä ollut valmis siihen (EM-kisaan). Kisasta jäi vähän kitkerä maku, mutta on minulla sellainen taito, että saan tällaisesta vaan voimaa ja halua näyttää", Ahonen sanoo.
"Lähdin siksi suoraan EM-kisojen jälkeen harjoittelemaan ilman mitään ylimenokautta ja pidin sitten tammikuussa kaksi viikkoa huilia. Tavallaan se toimi minulle ylimenokautena."
Tärää ja irtiottoa
Viime vuosina Ahonen on harjoitellut Tapio Korjuksen ja Ari Weckströmin valmennuksessa, mutta tulosten nostaminen yli 60 metrin ei ole onnistunut. Nyt Ahonen ajaa säännöllisesti Turusta Kuortaneelle, jossa Alavudella asuva Häkkilä vetää harjoitukset. Lisäksi tieto siirtyy puhelimitse.
"Viime vuoden perusteella Kirsin keskitaso on 57-58 metrin tasoa. Sitä pitää nostaa ennen kuin voi odottaa niitä kovia tuloksia. Ja kun kyseessä on kokenut urheilijaa, nyt täytyy viimeistään alkaa ottaa tehoja irti. Se junnaava hidas pohjien teko on ollutta ja mennyttä", Häkkilä kuvaa harjoittelua.
"Nyt on haettu tärää ja irtiottoa. Kirsin nopeus ja kimmoisuus ovat parantuneet. Kuulanheittoja hän ei ole tehnyt kolmeen vuoteen. Ne ovat palanneet ohjelmaan ja ovat samalla tasolla mitä ne olivat silloin takavuosina minun aikanani. Heitoissa on tullut harjoitusennätyksiä, mikä lupaa hyvää."
Ahosen kausi alkaa 3. kesäkuuta Glasgow´ssa. Samaan kilpailuun ovat tulossa myös Ingberg ja Tarvainen, joten silloin Ahosella on ensimmäinen tilaisuus haastaa viime kesän EM-joukkuetoverit. Juhannuksena Vaasassa käytävään Euroopan cupiin naiskeihäänheittäjät katsastetaan 13. kesäkuuta Eurajoella.
MM-kesän ensimmäinen kiinnekohta Ahosella on Pihtiputaan keihäskarnevaalikisa 8. heinäkuuta. Tuosta kilpailusta valitaan ensimmäinen naisheittäjä MM-kisoihin, jos hän voittaa kisan tai on paras suomalainen ja heittää lisäksi 61,50 tai paremmin. MM-kisojen A-tulosraja on 61 metriä. Ahosen mukaan tuollaiset tulokset ovat hänelle täysin realistinen tavoite.
"Totta kai ovat, ja jolleivat olisi, ei olisi mitään syytä tulla tänne harjoittelemaan", Ahonen totesi hyvin onnistuneen Portugalin harjoitusleirinsä päätteeksi.