Kalevan Rastin 24-vuotias Miika Kirmula oli suunnistuksen maailmancupin piristys suomalaisittain lauantaina. Hellesäässä hikoillut kotiyleisö näki Vihdin Tervalammella, kuinka Kirmula pinnisti vielä maalisuoralla terävän loppukirin turvin seitsemänneksi.
Urakan vaativuus näkyi Kirmulan kasvoilta maalissa. Hiki virtasi, ja vertakin tuli, jos ei sentään virrannut matkan varrella tulleista naarmuista.
– Kisan vaativuus oli tiedossa, ja siihen osasi valmistautua, Kirmula sanoi.
Hellekisat eivät sinänsä ole uusi tuttavuus suunnistajille, mutta Nuuksion koitos oli kauden ensimmäinen, jossa elohopea kipusi 30 asteen tuntumaan. Toisille se sopii paremmin, mutta Kirmula ei valittanut.
– Vesikelillä raikkaassa ilmassa ei joudu ottamaan välillä kävelyaskelia.
Jalkojen ja käsivarsien naarmuista päätellen metsässä rymyttiin kunnolla. Kirmula kävi maaliin tultuaan hieman paikkailemassa kolhujaan.
– Hellevarustuksessa kun juoksee, niin tulee naarmuja. Ei sitä kisan aikana huomaa.
Suunnistuksen osalta Kirmula oli tyytyväinen, vaikka yksi isompi virhe harmittikin.
– Maltoin lyödä jarrut, kun olin epävarma. Puolivälin paikkeilla yhdessä tosi jyrkässä kivikkoisessa rinteessä olin liian alhaalla, ja siinä meni ehkä puoli minuuttia.
Virheitä sattuu kaikille, mutta vertailun vuoksi todettakoon, että 30 sekuntia paremmalla ajalla Kirmula olisi taistellut viidennestä sijasta. Nyt hän jäi seitsemäntenä niukasti kuuden palkitun urheilijan ulkopuolelle. Suoritus oli silti hänen uransa selvästi paras maailmancupissa, jossa aikaisempi paras sijoitus oli 15:s.
Ruotsin Bergman haluaa haastaa Lundanesin MM-kisoissa
Kilpailun voittaja Gustav Bergman oli ilmeisen hyvässä kunnossa. Lähes kuuden kilometrin rypistys ei näkynyt tukholmalaisen olemuksessa.
– Vielä yksi kierros, sitten tulen, Bergman huikkasi vastauksena haastattelupyyntöön loppuverryttelyssä.
Mitaleille elokuun MM-kisoissa tähtäävä ruotsalainen oli rento ja vapautunut, kuten yli minuutin marginaalilla voittaneen kuuluukin.
– Täällä oli hyvä ja vaikea rata. Maasto on samantyyppistä kuin kotona. Tein kolme pientä virhettä, mutta niissä meni alle kymmenen sekuntia.
Kauden ensimmäinen hellekisa ei erityisemmin haitannut Bergmania, joka totesi olosuhteiden olevan kaikille samat.
Norjan MM-kisoja ajatellen Bergmanin suoritus oli ruotsalaisittain lupaava, mutta urheilija ei itse paukutellut henkseleitään.
– Täytyy sanoa, että Olav [Lundanes] tulee olemaan kotimaastoissaan todella kova. Tietenkin jos onnistun yhtä hyvin kuin nyt, minut on vaikea voittaa.
Suomalaisista debytantti Akseli Ruohola oli melko tyytyväinen menoonsa kansainvälisellä tasolla, vaikka pari virhettäkin reissuun mahtui.
– Lopussa tuhrasin, kun olin juuri saanut [50:nneksi sijoittuneen] Mikko Knuuttilan selän näkyviin. Siinä olisi voinut säästää minuutin, Ruohola harmitteli.