Kirkollisvero vaikuttaa vain vähän päätökseen kuulua kirkkoon. Valtion taloudellisen tutkimuskeskuksen VATT:n tutkimuksen mukaan kirkkoon kuulumisen todennäköisyys laskee vain hieman, jos vuoden aikana maksettu verosumma kasvaa.
Kirkosta eroamista koskevissa kyselyissä kirkollisvero mainitaan usein tärkeänä syynä eroon. Tutkimuksen mukaan eroajiin keskittyvät tutkimukset antavat kuitenkin harhaanjohtavaa tietoa veron vaikutuksesta koko väestön tasolla.
Tutkijat Teemu Lyytikäinen ja Torsten Santavirta korostavat, että ihmisten käyttäytymisessä on eroja. Muita voimakkaammin veron muutoksiin reagoivat yksin asuvat ja nuoret.
Tutkimuksen mukaan kirkon jäsenyyteen ovat vaikuttaneet eroamiseen kuluva aika ja vaiva, sillä vuonna 2003 voimaan tullut uskonnonvapauslain muutos vähensi kirkkoon kuulumista. Aiemmin eroilmoitus piti tehdä kirkkoherranvirastossa, kun nykyisin erota voi postitse ja internetissä.