Nykyisen kolmen sijaan Oulussa on kohta viisi kirjakauppaa. Parin vuoden kuluttua tulee kuudeskin. Kauppa vastaa näin kuluttajien toivomuksiin.
Oulun ympäristöineen on kirjakaupalle houkutteleva markkina-alue. Oulun seudulla asuu 206 000 ihmistä, ja koulutustaso on vanhassa koulu- ja yliopistokaupungissa hyvä. Kirjojen ystäviä riittää. Moni muu erikoistavarakaupan lohko on väestön määrän ja rakenteen ehtinyt ottaa huomioon, mutta uusiin kirjoihin erikoistuneita kauppoja on kaupungin alueella ollut viime vuosina vain kaksi.
Se on takavuosikymmenien paljon pienemmän Oulun tarjontaan verrattuna todella vähän, mutta onneksi hiljattain Ouluun saatiin myös Suomalaisen kirjakerhon kauppa. Lähikunnissa toimivat kirjakaupatkin mukaan lukien tarjonta on kuitenkin jäänyt niukahkoksi.
Tänään Oulussa aloittaa veres kirjakauppa, kun uusi yrittäjäpariskunta avaa Kipa-ketjuun kuluvan liikkeensä kaupungin keskustassa. Ensi kuussa helsinkiläinen kirjankustantaja Like tulee kilpaan mukaan niin ikään keskustaan sijoittuvalla myymälällään. Kumpikin sai uskoa ratkaisulleen kuluttajien yhteydenotoista. Kirjojen ystävät kaipasivat nykyistä monipuolisempaa tarjontaa sekä puhelimitse että kirjeitse lähettämissään viesteissä.
Samasta syystä suunnittelee paluuta kahdeksisen vuotta sitten Oulusta vetäytynyt Akateeminen kirjakauppa. Kauppaan liittynyt kymmenen vuoden karenssi uuden myymälän avaamiselle päättyy syksyllä 2007. Stockmann-konserniin kuuluva Akateeminen aikoo sijoittua Oulussa yhtiön tavarataloon.
Oulusta ei yksinkertaisesti voi olla pois, sanoo Akateemisen kirjakaupan johto nyt. Vuosien takainen vetäytyminen myönnetään virheeksi. Kirjakauppa olisikin avattu yhtä aikaa muun tavaratalon kanssa kolme ja puoli vuotta sitten, ellei yritysmyyntiin liittynyt vanha sopimus olisi estänyt sitä. Tulokas lupaa vastata myös Oulun seudun kasvaneeseen tiedekirjojen kysyntään.
Jos hyvin käy, Pohjalaisen kirjakaupan pitkää perinnettä jatkava Suomalainen kirjakauppa ottaa tulijoiden haasteen avoimin mielin vastaan. Kuluttajien toiveita kannattaa kuunnella herkällä korvalla. Kilpailu piristää ja tekee hyvää kuluttajille, mutta kenenkään etu ei ole, että liikkeet kilpailisivat toisensa hengiltä. Kirjakaupat lupaavat vahvistaa tarjontaansa. Se on tietenkin välttämätöntä, kun alan erikoisliikkeiden määrä kasvaa yli kaksinkertaiseksi.
Oman osuutensa kirjamyynnistä ovat napanneet markettien sisällä sijaitsevat kirjanurkkaukset. Todellista kirjojen ystävää niiden vähät hyllymetrit eivät kuitenkaan tyydytä. Kaupan rakenne on muuttunut vuosikymmenien kuluessa, mutta ei kirjakauppojenkaan tarvitse jäädä vain ihmettelemään muiden vyöryä reviirilleen.
Liken toimitusjohtajalla on näkemys siitä, millainen kokonaisuus olisi kirjamyynnin kannalta nykyistä vetovoimaisempi. Samoissa tiloissa voisi olla muutakin kulttuuritarjontaa. Idea on kehittelemisen arvoinen.
Kirjoille ja lehdille internetin takia kuolinkelloja soittaneet ovat erehtyneet pahan kerran. Kirjojen menekki on kasvanut viime vuosina. Myös Ouluun ensi vuonna laajenevat kirjamessut ovat kasvattaneet vetovoimaansa.
Monet sanomalehdet ovat menettäneet hieman tilaajia, mutta viime vuonna niiden kokonaislevikki kääntyi nousuun pitkästä aikaa. Paperi ja painomuste ovat yhdistelmä, johon suomalaiset ovat tottuneet luottamaan. He ovat yhä lukijakansaa.