Kempele Vireän urheiluseuran toiminta näkyy ja kuuluu Kempeleen urheilukeskuksen kentillä ja pukusuojissa.
Pesäpalloilijat ovat juuri lopettamassa harjoituksiaan, yleisurheilukoululaiset kirmaavat juoksuradoilla. Yksi ryhmä on matkalla mailoineen pesäpallokentälle.
Lauantaina 90 vuotta täyttävän seuran puheenjohtaja Ahti Tahkola moikkailee joka puolelle ja katselee vilskettä tyytyväisenä.
"Porukkaa riittää. Seuralla ei ole velkaa, mutta toisaalta ei yhtään palkollista työntekijääkään. Toimintamme on nyt äärirajoillaan: jos tästä laajenemme, se vaatii jo kokopäiväistä väkeä töihin", Kempeleen Kiriä viidettä vuotta luotsaava Tahkola sanoo.
Seuran ykköslaji on pesäpallo, jonka parissa puurtaa 430 pelaajaa ja toimitsijaa. Joukkueita on 21 ja tuomareita 70. Salibandyn parissa pyörii nelisenkymmentä ihmistä, samoin yleisurheilun. Hiihtäjiä on parikymmentä.
"Viitisensataa jäsentä, eli aika iso seura olemme", puheenjohtaja summaa.
Kasvattajaseura tekee perustyön
Valtakunnallisessa tutkimuksessa todettiin taannoin, että jos nuori saadaan pysymään ohjatussa urheiluseuratoiminnassa 14 ikävuoteen saakka, hänestä mitä todennäköisimmin kasvaa kunnon kansalainen. Ja useimmin urheiluharrastus jatkuu.
"Kiri on kasvattajaseura, joka antaa lähtimet nuorelle sekä urheilu-uralle ja tavallaan myös elämään. Se pitäisi myös muistaa: mielestäni työmme on yhteiskunnallisesti tärkeää. Se taas on ihan sama, mistä urheilulajista nuori innostuu", Ahti Tahkola korostaa.
Kempeleen Kiri ei elättele turhia toiveita esimerkiksi pesäpalloilun supersarjapaikasta tai huippuhiihtotiimistä.
"Toki olemme iloisia, oman seuran urheilijat menestyvät. Ja jos juniorimme pääsevät eteenpäin urheilu-urallaan muissa seuroissa, sekin on iloinen asia. Meidän pitää muistaa omat realiteettimme."
Kempeleen kunta on vuosien varrella viimeistellyt urheilukeskuksen niin hyvään kuntoon, että sitä kelpaa esitellä. Urheileminen ei ole ainakaan kentistä kiinni: pesäpallojunioritkin pääsevät stadionille harjoittelemaan kunnon alustalle kivisen hiekkakentän sijasta.
"On meillä puutteitakin. Urheilukeskuksen pukeutumistilat kaipaavat parannusta. Mutta kuntasuunnitelmassa sekin hanke etenee, taitaa remontti alkaa jo ensi vuonna", Ahti Tahkola muistaa.
Kempeleen Kirin lippulaiva on miesten ykkössarjassa pelaava joukkue, jonka mukana harjoittelee myös 18-vuotias Miika Kreivi.
"Loistavaa, että omassa seurassa pääsee ykkössarjan miesten kanssa harjoittelemaan. Se kehittää paljon, F-pojista saakka pesäpallotaitoja Kirissä harjoitellut Kreivi sanoo. Takana on monet pelit, turnaukset ja tenavaleirit.
"Yhdeksäs kesä on menossa, eikä seurasta ole kuin hyvää sanottavaa. Harjoittelumahdollisuudet ovat loistavat, ja valmennus on ollut osaavaa ja kannustavaa koko urani ajan", Kreivi kehuu.
Tie vie muualle?
Miehen tähtäimet ovat korkeammalla, joten Kempeleessä pelaaminen ei saata riittää.
"Voihan olla, että muualle on lähdettävä", Miika Kreivi sanoo varovaisesti. Miehen mieli tekee koettaa taitojaan supersarjassakin.
Puheenjohtaja Ahti Tahkola nyökyttelee.
"Onneksi alueen seurojen kesken toimii yhteistyö erinomaisesti niin Oulun Lipon kuin Muhoksen ja Tyrnävänkin kanssa. Jos jokin seura ei esimerkiksi saa johonkin ikäluokkaan joukkuetta, apuja annetaan ja saadaan."
Seuran talous on hyvässä kunnossa.
"Kunnan avustuksilla pystymme maksamaan kahden linja-auton käyttömaksut ja ammattilaistason kirjanpidon. Kaikki muu kerätään talkoilla, arpajaisilla ja erilaisia tempauksia järjestämällä. Onneksi talkoohenkeä on riittänyt", puheenjohtaja kiittelee.