SM-liiga
Jokerit–Kärpät 4–3
Helsinki Jokerit nylki liigajohtaja Oulun Kärpät siististi ja surutta Helsingissä. Jokereiden määrätietoisena johtajana ja lainlaatijana oli 23-vuotias amerikkalainen Steve Moses, joka iski toisessa erässä kaksi vastustamatonta maalia.
Kärppien kintuissa oli tuloksekasta liikettä vain toisen erän alussa. Tuolloin Toni Kähkönen pani kiekon maaliin vain vajaan minuutin pelin jälkeen. Steve Moses tuosta suuttuneena käskytti itsensä kahteen tärkeään maaliin.
Kärpät kehnoili toisessa erässä, mutta päätöserässä se pystyi kelpo liikehdintään Jokereiden jo löysätessä. Maaleja Kärpille viimeistelivät tuolloin hyvin peliä lukeneet Kyle Turris ja Tomas Plihal. Turris kirjautti ottelussa tehopisteet 1+2=3.
Jokereiden parhaimmistoon kuului jälleen Ilari Filppula, joka kahdella maalisyötöllään nousi SM-liigan pistepörssin kärkipaikalle ohi Kärppien Juha-Pekka Haatajan. Filppulalla on nyt 13+17=30 pistettä.
"Oli melkoista vääntö koko ottelu. Kärpät pelasi hyvin, jopa paremmin kuin me", Filppula sanaili ottelun jälkeen.
Jokereiden päävalmentaja Tomi Lämsä oli tyytyväinen joukkueensa riittävään ryhdikkyyteen:
"Nälkää meillä oli. Intoa ja otetta saimme alkuun jo siitä kun vastassa oli liigan kärkijoukkue", Lämsä totesi.
Kärppien vastuuluotsi Hannu Aravirta totesi Jokerien olleen nyt Kärppiä parempi.
"Arvasin Jokereiden vahvan latautumisen meitä vastaan. Kolmannessa erässä meiltä löytyi virtaa, mutta tuolloin se oli jo myöhäistä. Toisessa erässä olimme oudon pehmeitä, eikä pehmeydellä saa jääkiekossa tulosta aikaan", Aravirta päätti.
Vaikka Jokereilla oli peräti 12 pelaajaa sivussa miehistöstään, riittää narripakassa syvyyttä.
Sen huomasi myös Kärppien Miikka Salomäki toisen erän lopussa. Silloin Jokerien NHL-pelaaja Erik Karlsson otti tyylipuhtaasti kiekon pois yksin läpi tilanteessa olleelta oululaislupaukselta.
"Onko se sinusta osoitus syvyydestä, jos 32 minuuttia pelissä pelaava maailman paras puolustaja ottaa kiekon pois joltain pelaajalta? Minusta se on kaikkea muuta, mutta hyvin hän spurttasi pelaajamme kiinni. Maailmanluokan suoritus. Siitä olisi kyllä voinut rankkarikin meille antaa, mutta emme saaneet edes jäähyä", Aravirta murahti.
Kärppien pukukoppi oli pelin jälkeen hiljainen kuin hautuumaa.
Kapteeni Ilkka Mikkola sai sentään muutaman sanan sanottua pettymyksestä huolimatta.
"Nyt vain jostain syystä jokaisella pelin osa-alueella jäi puuttumaan, mutta pakko tästä on nousta ja parantaa. Meillä on seuraava peli jo perjantaina Kuopiossa", Mikkola sanoi.