Kuvernööri Nestor Kirchnerin valinta Argentiinan uudeksi presidentiksi vahvistui, kun maan entinen presidentti Carlos Menem kertoi keskiviikkona luopuvansa ehdokkuudesta vaalissa.
Argentiinan lain mukaan vaalien toinen kierros peruuntuu, jos jompi kumpi ehdokas vetäytyy kilvasta.
"Olosuhteet eivät olleet oikeat toista kierrosta silmällä pitäen", Menem perusteli ilmoittaessaan vetäytymisestään.
Menem voitti toisen peronistin, Santa Cruzin alueen kuvernöörinä toimineen Kirchnerin vaalien ensimmäisellä kierroksella prosenttiosuuksin 24 - 22, mutta oli toisen kierroksen gallupeissa 40 prosenttiyksikköä jäljessä.
Kirchner syytti Menemiä pelkuriksi, koska tämä luopui kamppailusta. Kirchner olisi kaivannut voitolleen äänestystuloksen antamaa vahvistusta.
Kirchner lupasi myöhään keskiviikkona televisiossa ryhtyä kamppailemaan köyhyyttä vastaan, tehdä politiikasta avoimempaa ja johtaa maata lujalla kädellä.
53-vuotias Kirchner suhtautuu huomattavasti Menemiä kriittisemmin Yhdysvaltoihin ja Kansainväliseen valuuttarahastoon IMF:ään.
Monet argentiinalaiset syyttävät Carlos Menemiä railakkaasta rahankäytöstä ja uudistuksista, jotka ovat johtaneet maan pahaan talouskriisiin.
Argentiinan väliaikainen presidentti Eduardo Duhalde luovuttaa vallan seuraajalleen 25. toukokuuta.