Maalivahti Miikka Kiprusoffille siirto jääkiekon NHL-liigan San Josen Sharksista Calgary Flamesiin ja Kanadan kylmiin talviin oli helpotus. Sharksin toinen suomalaisvahti oli kauden mittaan kahdesti kokoonpanossa, mutta ei päässyt kentälle. Joukkueessa Jevgeni Nabokov pitää tiukasti ykkösmaalivahdin paikkaa ja kakkosmiehenä on tällä kaudella häärinyt Vesa Toskala.
"Se oli hyvä uutinen ja melkoinen helpotus. Minulla oli tiedossa, että jossain vaiheessa tämä hetki tulee, mutta aika pitkään jouduin pyörimään San Josessa. Sen verran varma olin kuitenkin, etten edes hankkinut asuntoa", Kiprusoff kertoo.
Calgaryssä Kiprusoff, 27, päässee kakkosvahdiksi Jamie McLennanin taustalle. Joukkueen ykkösmaalivahti Roman Turek potee tällä haavaa polvivammaa.
"Sillä ei ollut väliä minne päädyin. Calgary kuulostaa ihan hyvältä vaihtoehdolta. En ole pelannut pariin kuukauteen, mutta olen tehnyt kaiken muun, mitä voi ollakseen valmiina pelaamaan. Kyllä se siitä lähtee", Kiprusoff uskoo.
Pelikokemusta voisi olla enemmän, jos Kiprusoff olisi ottanut vastaan Sharksin hiljattain tarjoaman AHL-liigan vierailun.
"He vetosivat siihen, että olisin lähtenyt sinne näytille. Mutta eivätköhän kaikki seurat jo tiedä, että pystyn pelaamaan sillä tasolla", Kiprusoff kertoo.
"Kysyin valmentajalta, pistääkö hän minut pelaamaan NHL:ään kun tulen takaisin. Hän vastasi, ettei voi luvata mitään. Katsoin, ettei ole mitään järkeä lähteä. Oli parempi laittaa painetta niille, että asiat edistyvät", Kiprusoff muistelee.
Kiprusoff pelasi Sharksissa 47 ottelua vuosina 2000-2003.