Ylistävät puheet ja superlatiivit maalivahti Miikka Kiprusoffin ympärillä eivät ole olleet turhaa kohinaa. Maanantaina Kiprusoff näytti kotiyleisön silmien edessä, mistä huippumaalivahdit on tehty.
Vaikka Tshekki oli hyökkäyspelissään varsin flegmaattinen, Kiprusoff otti tyylikkäästi kiinni kaikki vieraiden laukaukset.
"Hyvä avaus. Ongelmia ei kauheasti ollut", Kiprusoff kommentoi rauhalliseen tyyliinsä.
Hän oli jo etukäteen asennoitunut niin, että laukauksia ei kovin paljon tule.
"Tshekki tykkää siirrellä kiekkoa, eikä ammu hyvistäkään paikoista. Olin pitkään kylmänä, mutta onneksi sinne mukaan mahtui muutama hyvä koppikin", Kiprusoff analysoi.
Koivu yllättyi
Kiprusoff otti totaalisen selkävoiton virkaveljestään Tomas Vokounista, joka toki kuului Tshekin parhaimmistoon, mutta torjui silti kiekkoja pystyssä eteensä. Surkeiden tshekkipelaajien laajaan rintamaan liittyivät supertähtinä pidettävät Jaromir Jagr, Robert Reichel, Milan Hejduk, Vaclav Sykora ja kumppanit.
Tyytyväisyyttään hymisi myös kapteeni Saku Koivu, joka teki ratkaisevan 2-0-maalin heti kolmannen erän alussa. Maalia edelsi Jere Lehtisen uhrautuva häräntyö nurkassa ja maalin takana.
"Suomen peli oli yllättävän valmista, ja saimme katkaistua Tshekin hyökkäyspelin heti ylhäältä", Koivu kommentoi.
Koivua lämmitti erityisesti se, että jokainen kentällinen onnistui maalinteossa.
"Se on tärkeää. Nyt jokainen jäsen tuntee olevansa entistä tiiviimmin mukana joukkueessa."
Koivu hyökkäsi yhdessä huippulaiturien Teemu Selänteen ja Jere Lehtisen keskellä. Kolmikko pääsi yrittämään ylivoimalla useita kertoja, mutta laukaukset suuntautuivat usein kohti Vokounia.
"Tshekki ei ollut parhaimmillaan, mutta meidänkin pitää parantaa. Ei tässä pidä liikaa innostua", Koivu toppuutteli.
Suomi voitti ottelun laukaukset maalia kohti peräti 34-12, mikä kertokoon selvää kieltä ottelun painopistealueista.
"Areenalla oli tosi kuuma, ja kaikille tuli varmasti täysi hiki. Ja täytyy myöntää, että lopussa kyllä rupesi väsyttämään", Koivu tunnusti.
Summanen tyynenä
Päävalmentaja Raimo Summanen otti voiton tyynesti vastaan.
"Saimme turnaukselle hyvän alun", Summanen totesi kasvot peruslukemilla.
Pelin yksipuolinen käsikirjoitus tosin hämmensi myös Summasta.
"Tshekki ei ollut parhaimmillaan tai sitten me olimme niin hyviä. Oikeaa vastausta me emme saa tietää ikinä", Summanen aprikoi.
"Tietysti täytyy korostaa, että meidän tunnetasomme ja järki olivat koko ajan täysillä mukana. Ne ovat tärkeitä elementtejä."
Suomen pelaajat tekivät Tshekin kookkaiden pakkien olon varsin tukalaksi. Etenkin Niklas Hagmanin ja Mikko Koivun luistimet liikkuivat erittäin liukkaasti. Myös avausmaalin tehnyt Jukka Hentunen on onnistunut kesäharjoittelussaan hyvin. Niko Kapasen yhteistyö Hagmanin ja Hentusen kanssa osui kohdalleen.
Puolustuspäässä huomio kiinnittyi Teppo Nummisen varmaan työskentelyyn.
Komeita maaleja
Hentusen 1-0-osuma oli ohjaus takatolpalta Niko Kapasen hyvästä poikittaissyötöstä. Saku Koivu pyörähti nopeasti maalin takaa maalin eteen ja teki 2-0:aan rystyltä Tomas Vokounin jalkojen välistä.
3-0:aan ohjasi Kapanen Sami Salon siniviivavippauksesta. Maski Vokounin edessä oli valtava. Loppulukemat 4-0:aan tykitti reboundista Mikko Eloranta.
Suomi pitää tiistaina Helsingissä normaalit päiväharjoitukset. Kölniin joukkue lentää keskiviikkona.
Seuraava ottelu on Saksaa vastaan torstaina Euroopan suurimassa hallissa, jonne mahtuu 18 500 katsojaa. Vielä maanantaina otteluun oli runsaasti lippuja myymättä.
Ruotsi kohtaa tänään Tukholmassa kello 20 Saksan. USA ja Kanada pelaavat oman avausottelunsa ensi yönä kello 02.00 Suomen aikaa Montrealissa.