Calgary Flames hivuttautui suomalaismaalivahtinsa Miikka Kiprusoffin johdolla otteluvoiton päähän NHL-liigan loppuotteluista.
Calgary löi länsilohkon finaalisarjan viidennessä ottelussa San Jose Sharksin 3-0 ja johtaa sarjaa 3-2. Kiprusoff torjui pudotuspelien neljännen nollapelinsä ja ylsi seurahistorian ennätykseen.
Kiprusoff toipui nopeasti edellisen ottelun notkahduksesta. San Jose haki Calgarysta 4-2-voiton, eikä Kiprusoff ollut parhaimmillaan. 24 tuntia myöhemmin Kiprusoff oli jälleen vireessä. Hän torjui 19 laukausta ja nousi Mike Vernonin ohitse seurahistorian ennätykseen pudotuspelien nollapeleissä. Vernon oli parhaimmillaan vuonna 1989. Samana vuotena Calgary pelasi viimeksi loppuotteluissa ja voitti Stanley cupin.
- En ollut edellisenä iltana parhaimmillani, mutta ei sellaista kannata muistella. Tänään käytiin uusi ottelu, ja pärjäsimme hienosti. Saimme hyvin kiinni heidän pelaajansa maalin takana, Kiprusoff kiitteli.
Calgary ratkaisi heti ensimmäisessä erässä. Tehohyökkääjä Jarome Iginla taiteili alivoimalla 1-0-osuman, kun ottelua oli pelattu 6.27 minuuttia. Iginla pyrähti maalintekoon omasta päädystään ja nousi pudotuspelien maalipörssin kärkeen yhdeksännellä osumallaan.
Viimeksi Vancouver
Marcus Nilson iski 2-0 Ville Niemisen syötöstä, kun Iginlan osumasta oli kulunut vain kaksi peliminuuttia. San Josen Niko Dimitrakosta odotti siirretty rangaistus. Nieminen vippasi kiekon aloituspisteen kaarelta Nilsonille, joka latasi suoraan syötöstä ohi maskin taakse jääneen Jevgeni Nabokovin.
Craig Conroy viimeisteli 3-0 toisen erän puolivälissä.
Vierasjoukkue on voittanut ottelusarjan kaikki pelit. Viidennessä kohtaamisessa Calgary oli virkeämpi alusta lähtien ja vei avauserän laukaukset 12-6. Calgary on voittanut kuluvissa pudotuspeleissä kahdeksan vierasottelua ja lähestyy NHL:n kymmenen ottelun ennätystä. Tuohon on pystynyt New Jersey Devils kausilla 1995 ja 2000. Calgary on ehdolla ensimmäiseksi kanadalaiseksi loppuottelijaksi sitten vuoden 1994 ja Vancouver Canucksin, joka hävisi Stanley cupin New York Rangersille.
Kotikatsomo ei hellinyt San Josen pelaajia. Neljännen kotiottelunsa peräjälkeen hävinnyt joukkue joutui poistumaan jo toiselle erätauolle pettyneen mylvinän keskeltä. Sama toistui ottelun päätyttyä. Parhaimmillaan ei ollut myöskään San Josen venäläismaalivahti Jevgeni Nabokov, joka torjui 18 laukausta.
Joukkueet kohtaavat seuraavan kerran keskiviikkona Calgaryssa.